Η σχέση του NBA με την Κίνα, που είχε ψυχρανθεί μετά από ένα tweet ενός general manager το 2019, φαίνεται να αποκαθίσταται, καθώς αναμένεται σήμερα (6/12) ανακοίνωση για δύο αγώνες προετοιμασίας στο Μακάο τον Οκτώβριο.
Οι Μπρούκλιν Νετς και οι Φοίνιξ Σανς θα αγωνιστούν στις 10 και 12 Οκτωβρίου 2025 στην “Venetian Arena” του Μακάο, σηματοδοτώντας τους πρώτους αγώνες από τότε που 17 ομάδες του NBA έπαιξαν 28 αγώνες προετοιμασίας στην Κίνα στο διάστημα από το 2004 έως το 2019.
Το μπάσκετ είναι εξαιρετικά δημοφιλές στην Κίνα, με την αγορά να αποφέρει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στο NBA. Ωστόσο, δημιουργήθηκε ρήξη όταν ο τότε γενικός διευθυντής των Χιούστον Ρόκετς, Ντάριλ Μόρεϊ, εξέφρασε υποστήριξη προς τις αντικυβερνητικές διαδηλώσεις στο Χονγκ Κονγκ τον Οκτώβριο του 2019 μέσω Twitter.
Ο κομισάριος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, υπερασπίστηκε την προσωπική ελευθερία έκφρασης και δεν τιμώρησε τον Μόρεϊ, ο οποίος είναι σήμερα γενικός διευθυντής των Philadelphia 76ers.
Σε απάντηση, τερματίστηκαν επικερδείς χορηγίες και οι αγώνες της λίγκας δεν προβλήθηκαν από το CCTV, τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα της Κίνας, για ένα χρόνο μετά το tweet του Μόρεϊ. Ο Σίλβερ εκτίμησε το 2021 ότι το NBA έχασε 400 εκατομμύρια δολάρια εκείνη τη χρονιά λόγω της διαταραγμένης σχέσης.
Παρ’ όλα αυτά, οι αγώνες του NBA άρχισαν να προβάλλονται κανονικά στο CCTV το 2022 και να είναι διαθέσιμοι μέσω μιας πλατφόρμας streaming.
Παίκτες του NBA, συμπεριλαμβανομένων των αστέρων Στέφεν Κάρι των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και Ντι’Ααρον Φοξ των Σακραμέντο Κινγκς, έχουν κάνει εμφανίσεις στην Κίνα. Το Μακάο θα φιλοξενήσει το Σάββατο έναν αγώνα μπάσκετ διασημοτήτων με πρώην αστέρες του NBA.
Η “Venetian Arena” ανήκει στην Las Vegas Sands Corp., η οποία διαχειρίζεται ένα καζίνο στην περιοχή. Το Μακάο είναι το μοναδικό μέρος στην Κίνα όπου επιτρέπεται νόμιμα ο τζόγος σε καζίνο. Ο ιδιοκτήτης των Ντάλας Μάβερικς, Πάτρικ Ντιμόντ, είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Las Vegas Sands.
Ο Τζο Τσάι, συνιδρυτής και πρόεδρος του κινεζικού γίγαντα ηλεκτρονικού εμπορίου Alibaba, είναι ιδιοκτήτης των Νετς.
