Με την υποστήριξη της Ρωσίας, ο Μπασάρ αλ Άσαντ κατάφερε να διαφύγει από τη Συρία, λίγο πριν την εισβολή των ανταρτών στη Δαμασκό, που θα μπορούσε να σήμαινε το τέλος της διακυβέρνησής του.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, η Ρωσία οργάνωσε τη φυγή του πρώην προέδρου μέσω ρωσικής αεροπορικής βάσης, την ώρα που οι δυνάμεις της συριακής αντιπολίτευσης προχωρούσαν γρήγορα προς την πρωτεύουσα.
Η Μόσχα ανησυχούσε για την τύχη του συμμάχου της και έπεισε τον αλ Άσαντ να αποδεχθεί την προσφορά για ασφαλή διέλευση, κάτι που τελικά πραγματοποιήθηκε.
Η αναχώρηση του αλ Άσαντ έγινε με ιδιωτικό αεροσκάφος, το οποίο απογειώθηκε από τη Δαμασκό χωρίς να ενημερώσει τους συμβούλους του, καθώς φοβόταν πιθανές προδοσίες. Το αεροσκάφος κατευθύνθηκε προς τη ρωσική αεροπορική βάση Χμέιμιμ, όπου στη συνέχεια πέταξε για τη Μόσχα.
Κατά την πτήση του, το αεροσκάφος του αλ Άσαντ απενεργοποίησε το ραντάρ του, και τα δεδομένα έδειξαν ότι εξαφανίστηκε από τα ραντάρ, δημιουργώντας σενάρια για πιθανή συντριβή, αν και οι ρωσικές αρχές δήλωσαν ότι η μεταφορά του έγινε με ασφάλεια.
Ο υφυπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας δήλωσε ότι η ασφαλής μεταφορά του αλ Άσαντ δείχνει την ικανότητα της Ρωσίας να ενεργεί σε κρίσιμες καταστάσεις.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου αρνήθηκε να αποκαλύψει την τοποθεσία του αλ Άσαντ και δήλωσε ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν προγραμματίζει συνάντηση μαζί του στη Μόσχα, επισημαίνοντας την απογοήτευση του Πούτιν σχετικά με την καθυστερημένη αντίδραση των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών στην απειλή που αποτελούσε η Χάγιατ Ταχρίρ αλ Σαμ.
