Παρά τη βροχή που έπεφτε από το απόγευμα της προηγούμενης ημέρας, η ατμόσφαιρα στη Θεσσαλονίκη κατά την τελετή των εγκαινίων του μετρό στον σταθμό «Βενιζέλου» ήταν εντυπωσιακή και συγκινητική για πολλούς.
Η συγκίνηση ήταν εμφανής στα μάτια του πρώην δημάρχου Σωτήρη Κούβελα, ο οποίος ξεκίνησε το έργο το 1987. Στην ξενάγηση της υπουργού Πολιτισμού, Λίνας Μενδώνη, δήλωσε ότι αισθάνεται «τρεις φορές παιδί του» έργου αυτού. Η υπουργός, από την πλευρά της, κατάφερε να αναδείξει τις εκατοντάδες χιλιάδες αρχαιότητες που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια των εργασιών, υπερβαίνοντας τα εμπόδια του Κεντρικού Αρχαιολογικού Συμβουλίου.
Σήμερα, τα βλέμματα στρέφονται προς το μέλλον. Μετά την ολοκλήρωση της τελετής έναρξης, προγραμματισμένη για τις 12:00 στο Αμαξοστάσιο της Πυλαίας, ο πρωθυπουργός θα «πατήσει το κουμπί» και ο πρώτος συρμός θα ξεκινήσει να κινείται στις ράγες.
Το έργο, το οποίο καθυστέρησε 37 χρόνια και αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις, αναμένεται να αποφορτίσει σημαντικά την κυκλοφορία στην πόλη. Κατά τις πρώτες τέσσερις ημέρες λειτουργίας του, το μετρό θα είναι δωρεάν, με τις αρμόδιες αρχές να εκτιμούν ότι μέχρι τα Χριστούγεννα θα έχουν επιλυθεί και οι «παιδικές ασθένειες» του νέου μέσου.
Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης δήλωσε ότι η γειτονιά και η πόλη επιτέλους χαμογελούν, και ότι το μετρό θα αλλάξει την όψη της Θεσσαλονίκης. Το έργο δεν είναι μόνο τεχνικό, αλλά και πολιτικό στοίχημα για την κυβέρνηση, καθώς συμβολίζει την εκπλήρωση μιας υπόσχεσης χρόνων.
Ο κ. Μητσοτάκης αναμένει ότι η κυβέρνηση θα συνεχίσει να παραδίδει έργα, με στόχο την υλοποίηση ενός ευρύτερου αναπτυξιακού προγράμματος που θα φέρει απτούς καρπούς για τους πολίτες.
