Με τη στήριξη της Μόσχας, ο Μπασάρ αλ Άσαντ κατάφερε να διαφύγει από τη Συρία, λίγο πριν την εισβολή των ανταρτών στη Δαμασκό, που θα σήμαινε το τέλος της διακυβέρνησής του.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, οι ρωσικές αρχές βοήθησαν τον αλ Άσαντ να εγκαταλείψει τη χώρα μέσω ρωσικής αεροπορικής βάσης τη στιγμή που η συριακή αντιπολίτευση προχωρούσε γρήγορα προς τη Δαμασκό.
Η Ρωσία ανησυχούσε για την τύχη του παλιού συμμάχου της και έπεισε τον αλ Άσαντ ότι η κατάσταση ήταν κρίσιμη λόγω της προόδου της ισλαμιστικής οργάνωσης Χάγιατ Ταχρίρ αλ Σαμ. Προσέφερε στον ίδιο και την οικογένειά του ασφαλή διέλευση εάν έφευγαν άμεσα, κάτι που τελικά πραγματοποιήθηκε.
Ο αλ Άσαντ, ακολουθώντας τις συμβουλές των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών, απογειώθηκε τα χαράματα της Κυριακής από τη Δαμασκό. Για να αποφύγει την προδοσία, δεν ενημέρωσε κανέναν από τους συμβούλους του και απενεργοποίησε τον αναμεταδότη του αεροσκάφους του.
Αφού απογειώθηκε, το αεροσκάφος του κατευθύνθηκε προς τη ρωσική αεροπορική βάση Χμέιμιμ, όπου και μεταφέρθηκε με ρωσικό στρατιωτικό αεροπλάνο στη Μόσχα. Τα δεδομένα από το Fligthradar24 έδειξαν την πορεία του αεροσκάφους, το οποίο εξαφανίστηκε από τα ραντάρ, προκαλώντας ανησυχίες για πιθανή συντριβή.
Ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Ριαμπκόφ, επιβεβαίωσε ότι ο αλ Άσαντ μεταφέρθηκε εκτός Συρίας με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο, διαβεβαιώνοντας ότι η Ρωσία ενεργεί σύμφωνα με τις απαιτήσεις της κρίσιμης αυτής κατάστασης.
Η κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ έχει προκαλέσει ανησυχία και θυμό στον Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος απαιτεί εξηγήσεις για την αδυναμία των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών να εντοπίσουν νωρίτερα την απειλή από την Χάγιατ Ταχρίρ αλ Σαμ.
