Με τη στήριξη της Μόσχας, ο Μπασάρ αλ Άσαντ κατάφερε να διαφύγει από τη Συρία, λίγο πριν οι αντάρτες εισβάλλουν στη Δαμασκό, σηματοδοτώντας την πτώση της διακυβέρνησής του.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, η Ρωσία φρόντισε για την απομάκρυνση του αλ Άσαντ μέσω ρωσικής αεροπορικής βάσης, την ώρα που οι δυνάμεις της συριακής αντιπολίτευσης προχωρούσαν ταχύτατα προς την πρωτεύουσα.
Η Ρωσία ανησυχούσε για την τύχη του παλιού της συμμάχου και έπεισε τον αλ Άσαντ ότι η απειλή από την ισλαμιστική οργάνωση Χάγιατ Ταχρίρ αλ Σαμ ήταν άμεση. Έτσι, προσφέρθηκε να του εξασφαλίσει ασφαλή διέλευση, εάν εγκατέλειπε τη χώρα άμεσα, κάτι που τελικά έγινε.
Ο αλ Άσαντ αναχώρησε από τη Δαμασκό με ιδιωτικό αεροπλάνο, αποσιωπώντας την αποχώρησή του από τους συμβούλους του, ενώ απενεργοποίησε τον αναμεταδότη του αεροσκάφους. Μεταφέρθηκε στη ρωσική αεροπορική βάση Χμέιμιμ και από εκεί συνέχισε για τη Μόσχα με ρωσικό στρατιωτικό αεροπλάνο.
Η πτήση του αεροσκάφους του αλ Άσαντ αναμφίβολα προκάλεσε ανησυχία, καθώς εξαφανίστηκε από τα ραντάρ, με κάποιες αναφορές να μιλούν για πιθανή συντριβή. Ο υφυπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Ριαμπκόφ, διευκρίνισε ότι η μεταφορά του αλ Άσαντ έγινε με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο.
Η κατάσταση αυτή φαίνεται να έχει προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια στον Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος ζητάει εξηγήσεις για την αποτυχία της ρωσικής υπηρεσίας πληροφοριών να εντοπίσει νωρίτερα την απειλή που προέρχεται από την ισλαμιστική οργάνωση.
