Ο Μπασάρ αλ-Άσαντ, ο ηγέτης της Συρίας για περισσότερες από δύο δεκαετίες, βρίσκεται πλέον στη Μόσχα, έχοντας εγκαταλείψει την πατρίδα του μετά την κατάληψη της Δαμασκού από τους αντάρτες τζιχαντιστές.
Η φυγή του έγινε υπό συνθήκες απόλυτης μυστικότητας, καθώς η Ρωσία, με απόφαση του Βλαντιμίρ Πούτιν, του παραχώρησε πολιτικό άσυλο. Το αεροσκάφος που τον μετέφερε απογειώθηκε χωρίς να εκπέμπει σήμα, και ούτε καν ο αδελφός του Άσαντ ενημερώθηκε για την αναχώρησή του.
Η Ρωσία είχε καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της εξουσίας του Άσαντ μέσω στρατιωτικής παρέμβασης το 2015. Τώρα, προσφέρει ασφαλές καταφύγιο, διασφαλίζοντας ότι δεν θα πέσει στα χέρια των ανταρτών. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ρώσοι αξιωματούχοι χρειάστηκε να πείσουν τον Άσαντ να εγκαταλείψει τη Συρία, κάτι που μαρτυρά την αίσθηση απομόνωσης και ανασφάλειας που τον διακατείχε τα τελευταία χρόνια της θητείας του.
Η επιλογή της Μόσχας δεν είναι τυχαία. Η Ρωσία έχει μακρά ιστορία σχέσεων με την οικογένεια Άσαντ, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, όταν ο πατέρας του, Χαφέζ αλ-Άσαντ, έφερε τη Συρία στη σφαίρα επιρροής της Σοβιετικής Ένωσης. Αυτή η σχέση ενισχύθηκε ιδιαίτερα μετά την ρωσική παρέμβαση στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας.
Παρά τους στενούς δεσμούς, η προσωπική σχέση του Άσαντ με τον Πούτιν παρέμεινε ψυχρή, με τον Ρώσο ηγέτη να εκφράζει συχνά τη δυσαρέσκειά του για τις μεταρρυθμιστικές απροθυμίες του Άσαντ. Η απόφαση του Πούτιν να προσφέρει καταφύγιο στον Άσαντ φαίνεται να έχει στρατηγικούς λόγους, καθώς η υποστήριξή του στους συμμάχους του είναι σημαντική για τη ρωσική εξωτερική πολιτική.
Η ζωή του Άσαντ στη Ρωσία δεν αναμένεται να είναι όπως αυτή του στη Συρία. Αν και θα έχει πρόσβαση σε μέρος της περιουσίας του, που εκτιμάται σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια, η καθημερινότητά του θα είναι πιο απομονωμένη και υπό την παρακολούθηση των ρωσικών αρχών.
Το μέλλον του Άσαντ στη Μόσχα παραμένει αβέβαιο. Παρόλο που εξασφαλίζει προσωρινή προστασία, οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει το καθεστώς Πούτιν ενδέχεται να επηρεάσουν τη μακροχρόνια ασφάλεια του Άσαντ. Καθώς δείχνει να αποδέχεται την απομόνωσή του, η πιθανότητα πολιτικής επιστροφής φαίνεται να είναι ανύπαρκτη.
