Μετά από μία εξαιρετική καριέρα, κατά την οποία προσέφερε αξέχαστες στιγμές στους φίλους του τένις για περισσότερα από 20 χρόνια, ο Ραφαέλ Ναδάλ αποφάσισε να αποχωρήσει από την ενεργό δράση.
Σε ηλικία 38 ετών, το βράδυ της 19ης προς την 20η Νοεμβρίου 2024, ο θρύλος του ισπανικού αθλητισμού και του παγκόσμιου τένις, “κρέμασε την ρακέτα του”, μετά την ήττα στο Davis Cup από τον Ολλανδό, Μπότιτς Φαν Ντερ Ζάντσουλπ, στη Μάλαγα.
Ο “βασιλιάς του Roland-Garros” με 14 τρόπαια στο κορυφαίο τουρνουά, ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα, έκλεισε την καριέρα του με 22 τρόπαια σε Grand Slam και δύο χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες (στο απλό το 2008 στο Πεκίνο και στο διπλό το 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο).
Η πορεία του στα κορτ αυτά τα 20 χρόνια, τον τοποθετεί ανάμεσα στους κορυφαίους παίκτες στην Ιστορία του αθλήματος, μαζί με τους δύο μεγάλους αντιπάλους του, τον Ελβετό, Ρότζερ Φέντερερ (20 τίτλοι Grand Slam, αποχώρησε το 2022) και τον Σέρβο, Νόβακ Τζόκοβιτς (24 τρόπαια Grand Slam), τον μοναδικό ενεργό τενίστα και μέλος του ιστορικού “Big 3”, που κυριάρχησαν στο παγκόσμιο τένις για περίπου δεκαπέντε χρόνια.
Στο Davis Cup, όπου ο Ναδάλ πρωτοεμφανίσθηκε το 2004, επικρατώντας του Αμερικανού, Αντι Ρόντικ στον τελικό της διοργάνωσης, ο “ταύρος της Manacor” κατέκτησε τέσσερις τίτλους με την Ισπανία (2004, 2009, 2011, 2019).
