Η Ανακοίνωση των Πέντε Χρόνων από τον Θάνατο του Κόμπι Μπράιαντ

 Πέντε χρόνια συμπληρώθηκαν χθες από την ημέρα εκείνη (26/1/20) που Κόμπι Μπράιαντ, ο θρυλικός “Black Mamba”, σκοτώθηκε μαζί με την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και ακόμη επτά άτομα, μεταξύ των οποίων φίλες και συμπαίκτριες της μικρής, σε πτώση και συντριβή ελικοπτέρου στην πόλη Καλαμπάσας της Καλιφόρνια. Ο Σακίλ Ο’Νιλ τους θυμήθηκε και απέτισε φόρο τιμής στον φίλο του και πρώην συμπαίκτη του στους Λέικερς, αλλά και στην κόρη του, με ανάτρησή του στο Instagram:
 “Μου λείπεις αδερφέ και μου λείπεις Τζίτζι”, έγραψε. “Δεν θα ξεχαστούν ποτέ”, συμπλήρωσε. Το ελικόπτερο επρόκειτο να τους μεταφέρει σε έναν αγώνα μπάσκετ κοριτσιών. Οι καιρικές συνθήκες ήταν άσχημες. Υπήρχε τόση ομίχλη που τα ελικόπτερα της αστυνομίας δεν πετούσαν. Ο πιλότος, αγνοώντας τους κανονισμούς για πτήσεις σε κακοκαιρία, αποφάσισε να απογειωθεί. Στο ύψος της Καλαμπάσας, περίπου 50 χιλιόμετρα από το Λος Άντζελες, σε μια ορεινή περιοχή με πολύ μικρή ορατότητα, το ελικόπτερο έπεσε στο έδαφος με μεγάλη ταχύτητα. Ήταν 9:45 π.μ. ώρα τοπική και λίγο μετά τα νέα, άρχισαν να διαδίδονται με την ταχύτητα φωτός. Ο 41χρονος Κόμπι Μπράιαντ ήταν ο τέταρτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ, κέρδισε πέντε δαχτυλίδια πρωταθλητή, επιλέχθηκε 18 φορές για το All Star Game, πήρε δύο χρυσά Ολυμπιακών Αγώνων, σημείωσε 81 πόντους σε ένα παιχνίδι και 60 στην αποχώρησή του. Τα αθλητικά του επιτεύγματα ήταν τεράστια, αλλά ακόμη μεγαλύτερη η κληρονομιά του. Όπως ο Κόμπι είχε πάντα τον Μάικλ Τζόρνταν ως καθρέφτη, έτσι κι ο ίδιος ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά νεαρών παικτών. Ο τίτλος που κέρδισαν οι Λέικερς στη φούσκα του Disney World, την ίδια χρονιά (2020) ήταν γεμάτος αναφορές σε εκείνον. Αλλά, κυρίως, το “The Mamba Mentality” ξεπέρασε ακόμη και τα όρια του γηπέδου για να γίνει η φιλοσοφία πολλών αθλητών. Τα αφιερώματα διαδέχονταν το ένα το άλλο τις επόμενες μέρες, τους μήνες, τα χρόνια. το 8 και το 24, τα δύο νούμερα που φόρεσε κατά τη διάρκεια της καριέρας του, φαίνονταν παντού. Τοιχογραφίες με τη φιγούρα του παίκτη, ενίοτε με την κόρη του Τζιάνα, με περισσότερες από 600 να έχουν καταμετρηθεί σε σχεδόν 50 διαφορετικές χώρες. “Όταν πέθανε ο Κόμπι, έφυγε κι ένα δικό μου κομμάτι”, παραδέχθηκε ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών, Μάικλ Τζόρνταν. Τον Μάιο του 2021 ο Κόμπι Μπράιαντ μπήκε στο Hall of Fame.