Η αγωνία για τους δεκάδες επιβάτες ενός αεροσκάφους της American Airlines που συνετρίβη στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ αυξάνεται, καθώς οι πληροφορίες αναφέρουν ότι το αεροσκάφος συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο κατά τη διάρκεια της τελικής προσγείωσης στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν.
Ακόμη δεν είναι σαφές αν υπάρχουν επιζώντες από τη σύγκρουση. Σύμφωνα με το CBS News, έχουν ανασυρθεί 18 πτώματα, ενώ ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ υπαινίχθηκε ότι όλοι οι επιβαίνοντες μπορεί να έχουν χάσει τη ζωή τους. Διασώστες δήλωσαν ότι δεν εντόπισαν κανέναν ζωντανό κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με την American Airlines, στο αεροσκάφος επέβαιναν 60 επιβάτες και 4 μέλη του πληρώματος. Το δυστύχημα συνέβη κοντά στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, στα όρια της Ουάσινγκτον και της Βιρτζίνια.
Αμέσως μετά τη σύγκρουση, ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με την συμμετοχή αστυνομίας και πυροσβεστικής, καθώς και εναέριων και θαλάσσιων μέσων.
Η δήμαρχος της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ, δήλωσε ότι οι διασώστες αντιμετωπίζουν «εξαιρετικά δύσκολες» συνθήκες εξαιτίας του ψύχους και των ισχυρών ανέμων που επικρατούν στην περιοχή. Τα δύο αεροσκάφη έχουν βυθιστεί σε βάθος περίπου δυόμισι μέτρων.
Ο Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε ότι το αεροπορικό συμβάν θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, αναφέροντας ότι το αεροσκάφος ήταν σε καλή πορεία προσγείωσης και το ελικόπτερο δεν πήρε τις σωστές οδηγίες από τον πύργο ελέγχου.
Επιπλέον, αναφέρθηκε ότι πάνω από 10 μέλη της αμερικανικής κοινότητας του καλλιτεχνικού πατινάζ ήταν μεταξύ των επιβατών, γεγονός που προσθέτει στην τραγικότητα της κατάστασης.
