Τουλάχιστον δεκαοκτώ πτώματα έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής μετά τη σύγκρουση επιβατικού αεροσκάφους της American Airlines με στρατιωτικό ελικόπτερο κοντά στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της Ουάσινγκτον. Το επιβατικό αεροσκάφος, που εκτελούσε την πτήση 5342 από τη Γουίτσιτα του Κάνσας, συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ.
Η American Airlines ανακοίνωσε ότι στο αεροσκάφος επέβαιναν 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), το CRJ700 συγκρούστηκε στον αέρα με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk κατά την προσέγγιση στο αεροδρόμιο.
Η σύγκρουση προκάλεσε άμεση κινητοποίηση για έρευνα και διάσωση, με 300 διασώστες να επιχειρούν υπό αντίξοες συνθήκες. Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι το επιβατικό αεροσκάφος βυθίστηκε σε βάθος δυόμισι μέτρων και έχει σπάσει σε δύο κομμάτια, ενώ το ελικόπτερο έχει αναποδογυρίσει.
Η δήμαρχος της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ, δήλωσε ότι οι πυροσβέστες εργάζονται εντατικά για την ανεύρεση επιζώντων, ενώ ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ άφησε να εννοηθεί ότι όλοι οι επιβαίνοντες μπορεί να είναι νεκροί. Η επιχείρηση αναμένεται να διαρκέσει πολλές ώρες.
Ο πρόεδρος Τραμπ χαρακτήρισε το συμβάν «φρικτό ατύχημα» και δήλωσε ότι παρακολουθεί την κατάσταση, ενώ επεσήμανε ότι το αεροσκάφος βρισκόταν σε σωστή πορεία προσέγγισης.
Ο επικεφαλής της American Airlines, Ρόμπερτ Ίσομ, εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για την τραγωδία και ανέφερε ότι η εταιρεία συνεργάζεται με τις αρχές για την υποστήριξη των οικογενειών των θυμάτων.
