Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει υπογράψει νέο διάταγμα που επιβάλλει δασμούς 25% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου στις ΗΠΑ, το οποίο τίθεται σε εφαρμογή από σήμερα. Παρά την έμφαση του Τραμπ στις συγκεκριμένες ύλες, η Κίνα, η οποία εδώ και δεκαετίες είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αυτών των προϊόντων, δεν φαίνεται να επηρεάζεται άμεσα από το μέτρο.
Από τη δεκαετία του ’90, οι κινεζικές βιομηχανίες παράγουν περισσότερα προϊόντα χάλυβα και αλουμινίου από τον υπόλοιπο κόσμο συνολικά. Παρά τις επιβολές δασμών, η Κίνα δεν είναι στις πρώτες χώρες που εξάγουν αυτές τις πρώτες ύλες στις ΗΠΑ, καθώς ο Καναδάς κατέχει την πρωτοκαθεδρία, ακολουθούμενος από τη Βραζιλία, το Μεξικό, τη Νότια Κορέα και τη Γερμανία.
Οι δασμοί του Τραμπ φαίνεται να στοχεύουν κυρίως την Κίνα, όχι τόσο άμεσα όσο μέσω των τρόπων που η Κίνα παρακάμπτει τους αμερικανικούς δασμούς, εξάγοντας χάλυβα και αλουμίνιο σε χώρες που τα μεταποιούν και στη συνέχεια τα επαναεξάγουν στις ΗΠΑ. Παρά τις αυξήσεις τιμών λόγω των δασμών, οι αγοραστές συνεχίζουν να προμηθεύονται από την Κίνα λόγω της ανταγωνιστικότητας των τιμών.
Ωστόσο, η τρέχουσα εσωτερική οικονομική κατάσταση της Κίνας μπορεί να δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα. Με τη στασιμότητα στον τομέα των κατασκευών και τις μειωμένες πωλήσεις πρώτων υλών σε τρίτες χώρες, οι ρυθμοί ανάπτυξης που επιδιώκει το Πεκίνο αναμένεται να επηρεαστούν αρνητικά.
Η αμερικανική βιομηχανία χάλυβα, αν και έχει υποστεί σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, είναι βασικός παράγοντας στη στρατηγική του Τραμπ για την “αναστήλωση” του κλάδου. Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει, ωστόσο, είναι πολλές, καθώς οι απαιτούμενες επενδύσεις είναι υψηλές και δεν προσελκύουν την ίδια προσοχή όπως άλλοι τομείς της οικονομίας.
