Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αναμένεται να επισκεφθεί την Ουάσινγκτον την Παρασκευή για να συναντηθεί με τον Αμερικανό ομόλογό του, Ντόναλντ Τραμπ, και να υπογράψει τη σημαντική συμφωνία που αφορά τις σπάνιες γαίες της Ουκρανίας.
Η Ουκρανία έχει δεχθεί αυξανόμενες πιέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την υπογραφή αυτής της συμφωνίας, με τον Τραμπ να ασκεί σφοδρή κριτική στον Ζελένσκι, αποκαλώντας τον «μέτριο κωμικό» και «δικτάτορα δίχως εκλογές».
Αλλά τι είναι οι σπάνιες γαίες; Πρόκειται για μια κατηγορία 17 ορυκτών που είναι απαραίτητα για πολλές σύγχρονες τεχνολογίες, όπως κινητά τηλέφωνα και ηλεκτρικά οχήματα. Παρά τον όρο «σπάνιες», οι συγκεκριμένες γαίες δεν είναι ιδιαίτερα σπάνιες, αλλά η εξόρυξή τους είναι περίπλοκη και επιβαρύνει το περιβάλλον.
Η Κίνα ελέγχει περίπου το 60% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών, ενώ η Ουκρανία διαθέτει κοιτάσματα 22 από τα 34 κρίσιμα ορυκτά που έχει προσδιορίσει η Ευρωπαϊκή Ένωση. Στις περιοχές της Κεντρικής και Δυτικής Ουκρανίας εντοπίζονται σημαντικά αποθέματα, ενώ οι ανατολικές περιοχές πλήττονται από τον πόλεμο, καθιστώντας δύσκολη την πρόσβαση στα κοιτάσματα.
Το ορυκτό δυναμικό της Ουκρανίας είναι σημαντικό και αναμένεται να αποτελέσει κλειδί για τις μελλοντικές επενδύσεις και τη συνεργασία με διεθνείς εταίρους. Ωστόσο, η εγγύτητα στα μέτωπα των συγκρούσεων καθιστά δύσκολη την εξόρυξη και την εκμετάλλευση των πλούσιων κοιτασμάτων της χώρας.
