Η ομάδα Νέων του Ολυμπιακού συνεχίζει να εντυπωσιάζει την ποδοσφαιρική Ευρώπη, αποδεικνύοντας την ποιότητά της ως πρωταθλήτρια Ευρώπης, μετά τη νίκη της στο περσινό UEFA Youth League.
Με τον Γιώργο Κουράκλη σε ρόλο ηγέτη, που απέκρουσε το αποφασιστικό πέναλτι, οι “ερυθρόλευκοι” επικράτησαν 5-4 στα πέναλτι επί της Στουρμ Γκρατς στη Merkur-Arena (1-1 κανονικός χρόνος) και προκρίθηκαν στα προημιτελικά του Youth League, όπου θα αντιμετωπίσουν την Σάλτσμπουργκ στη Red Bull Arena στις 1η Απριλίου.
Οι Πειραιώτες ήταν πιο αποτελεσματικοί στο ματς, προηγούμενοι στο 61′ με γκολ του Παπακανέλλου, αλλά η Στουρμ ισοφάρισε στο 90’+4′ με τον Κοϊτά, πριν ο Κουράκλης κρίνει την παρτίδα στα πέναλτι. Ο Κουράκλης έδειξε ξανά την αξία του με εξαιρετικές αντιδράσεις και στα πέναλτι και στον αγώνα.
Στη συνέχεια, ο Ολυμπιακός δημιούργησε ακόμα ευκαιρίες, με τον Σιλά, τον Παπακανέλλο και τον Πλις, αλλά οι προσπάθειές τους αποκρούστηκαν από την άμυνα των Αυστριακών. Η αναμέτρηση κρίθηκε στα πέναλτι, όπου ο Ολυμπιακός πέτυχε τα 4 πρώτα, ενώ ο Κουράκλης απέκρουσε το τελευταίο πέναλτι της Στουρμ Γκρατς, δίνοντας τη νίκη στους Πειραιώτες.
Στη σειρά των πέναλτι, η εκτέλεση Λιατσικούρα έστειλε τον Ολυμπιακό στα προημιτελικά, αν και ο Κουράκλης είχε εντυπωσιάσει με τις επεμβάσεις του καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Στη συνολική εικόνα, ο Ολυμπιακός επέδειξε ανταγωνιστικότητα και αποφασιστικότητα, προκρίνοντας την ομάδα του στην επόμενη φάση του Youth League με μια επική εμφάνιση.
