Κρίσιμο παιχνίδι για τον Ολυμπιακό στο Champions League υδατοσφαίρισης

Το κρισιμότερο -ως τώρα τουλάχιστον- παιχνίδι του στο φετινό Champions League υδατοσφαίρισης ανδρών δίνει (18/3, 21:00) ο Ολυμπιακός. Μετά την εντός έδρας ήττα της προηγούμενης αγωνιστικής από τη Νόβι Μπέογκραντ, οι “ερυθρόλευκοι” αντιμετωπίζουν στη Μασσαλία τη Μαρσέιγ και με νίκη θα κάνουν αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στο final-4 της Μάλτας. Μετά τα πρώτα δύο παιχνίδια στον Α΄ όμιλο της φάσης των “8”, οι δύο ομάδες ισοβαθμούν στην προνομιούχο δεύτερη θέση με τρεις βαθμούς, μετρώντας αμφότερες μία νίκη επί της Γιάντραν Σπλιτ και μία ήττα από τη Νόβι Μπέογκραντ, οπότε ο νικητής της αναμέτρησης θα αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα για τη συνέχεια. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πρωταθλητές Ελλάδας έχουν πετύχει μέχρι στιγμής το απόλυτο νικών στα εκτός έδρας παιχνίδια τους, ενώ, αντίθετα, στον Πειραιά έχουν γνωρίσει δύο ήττες (η πρώτη στη φάση των ομίλων από τη Σαβόνα) και έχουν και ακόμη μία απώλεια βαθμού από την Πρίμορατς Κότορ (νίκησαν στα πέναλτι), χώρια την ισοπαλία με τη Χίο στο πρωτάθλημα.Η Μαρσέιγ εισήλθε στο προσκήνιο της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης το 2019, με την κατάκτηση του Euro Cup, και έκτοτε συμμετέχει σταθερά στο Champions League, έχοντας προκριθεί δύο φορές στην τελική φάση (8η το 2021 και 7η το 2022). Αποτελεί τη βάση της εθνικής Γαλλίας, με παίκτες όπως ο Τομά Βερνού, ο Ούγκο Κρουσιγιά, ο Μικαέλ Μποντεγκά, ο Αλεξάντρ Μπουέ, ο Ρομέν Μαριόν Βερνού και ο Πιερ-Φρεντερίκ Βανπεπερστραέτ, αλλά παράλληλα διαθέτει και πλειάδα ικανών ξένων, με μεγάλο όνομα τον δις “χρυσό” Ολυμπιονίκη με τη Σερβία Άντριγια Πρλαΐνοβιτς. Φέτος μάλιστα πρόσθεσε στο δυναμικό της τον σπουδαίο Μαυροβούνιο τερματοφύλακα Πέταρ Τεσάνοβιτς από την Μπρέσια και τον Ισπανό Μαρκ Λαρούμπε από την Μπαρτσελονέτα, ενώ συνεχίζουν ο Μαυροβούνιος Βλάνταν Σπάιτς, ο Ιταλός Αλεσάντρο Βελότο και ο Ούγγρος Ντάνιελ Ανγκιαλ, άπαντες διεθνείς με τις εθνικές τους ομάδες. Στον πάγκο της Μαρσέιγ βρίσκεται εδώ και αρκετά χρόνια ο Μαυροβούνιος Μίλος Στσεπάνοβιτς.Οι “μόνιμοι” πρωταθλητές Ελλάδας και Γαλλίας διασταυρώθηκαν στο Champions League μόνο μία χρονιά, αλλά συναντήθηκαν τρεις φορές, όλες μάλιστα σε ουδέτερο έδαφος. Ήταν την περίοδο 2020-21, όταν η διοργάνωση έγινε σε “φούσκα”, λόγω της πανδημίας. Στη φάση των ομίλων οι αγώνες έγιναν στη Ρώμη και οι δύο ομάδες μοιράστηκαν από μία νίκη (9-8 η Μαρσέιγ, 11-7 ο Ολυμπιακός), ενώ συναντήθηκαν στο final-8 του Βελιγραδίου, με τους “ερυθρόλεκους” να επικρατούν 13-12 στον αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 7-8.Διαιτητές της αναμέτρησης έχουν οριστεί ο Ολλανδός Μίχιελ Τσβαρτ και ο Ιταλός Αλεσάντρο Σεβέρο.