Η εταιρεία που διαχειρίζεται το διεθνές αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου, το μεγαλύτερο στην Ευρώπη, ανακοίνωσε την αναστολή της λειτουργίας του για όλη την ημέρα λόγω διακοπής ρεύματος, η οποία προκλήθηκε από πυρκαγιά σε υποσταθμό ηλεκτροδότησης.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Heathrow Airport Holdings, «Το Χίθροου υφίσταται μείζονα διακοπή της ηλεκτροδότησης. Για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων, το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό έως τις 23:59 της 21ης Μαρτίου» (τοπική ώρα, δηλαδή έως τις 01:59 της 22ας Μαρτίου ώρα Ελλάδας).
Η διαχειρίστρια εταιρεία προειδοποίησε για «σοβαρές διαταραχές» της κίνησης τις επόμενες ημέρες. Όπως αναφέρει ο ιστότοπος FlightRadar24, πολλές πτήσεις έχουν ήδη αλλάξει σχέδια λόγω της κατάστασης.
Η πυροσβεστική υπηρεσία του Λονδίνου ανέφερε ότι η πυρκαγιά στο υποσταθμό στο Χέιζ, που βρίσκεται 1,5 μίλι από το αεροδρόμιο, είναι «μεγάλη» και έχει επηρεάσει και άλλες περιοχές, με πολλές κατοικίες και επιχειρήσεις να υφίστανται διακοπή ηλεκτροδότησης. Ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής, Πατ Γκόλμπουρν, δήλωσε ότι οι πυροσβέστες εργάζονται ακατάπαυστα για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά.
Το Χίθροου έχει καλέσει τους ταξιδιώτες να «αποφύγουν» να μεταβούν στο αεροδρόμιο μέχρι να επανέλθει σε λειτουργία.
Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης, που εξυπηρετεί περισσότερους από 80 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, είναι επίσης ένα από τα πέντε πιο πολυάσχολα στον κόσμο. Πτήσεις, όπως αυτή της Qantas από την Περθ και της United Airlines από τη Νέα Υόρκη, έχουν ήδη αναγκαστεί να αλλάξουν κατεύθυνση.
Η British Airways, η οποία έχει ως κύρια βάση το Heathrow, προειδοποίησε για «σημαντικό αντίκτυπο» στις πτήσεις της και στους πελάτες της, υποσχόμενη να ενημερώσει τους επιβάτες για τις επιλογές τους το συντομότερο δυνατόν.
