Ο αστέρας των Μιλγουόκι Μπακς, Ντέιμιαν Λίλαρντ, διαγνώστηκε με φλεβική θρόμβωση, στη δεξιά του γάμβα, γεγονός που θα τον κρατήσει εκτός αγωνιστικής δράσης επ’ αόριστον.
Ο 34χρονος Λίλαρντ λαμβάνει αντιπηκτική αγωγή, η οποία έχει σταθεροποιήσει τον θρόμβο, σύμφωνα με την ανακοίνωση των Μπακς. Σύμφωνα με το ESPN ο Λίλαρντ πέρασε από μια σειρά εξετάσεων και συναντήσεων με ειδικούς τις τελευταίες ημέρες για τη διάγνωση της πάθησης και βρίσκεται υπό αντιπηκτική θεραπεία εδώ και κάποιο χρονικό διάστημα.
«Η υγεία του Ντέιμιαν αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητά μας», δήλωσε ο γενικός διευθυντής των Μπακς, Τζον Χορστ. «Θα τον στηρίξουμε κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομαδιαίας διαδικασίας αυστηρών κριτηρίων ώστε να διασφαλιστεί ότι είναι ασφαλές να επιστρέψει στη δράση. Οι γιατροί έχουν επισημάνει ότι η κατάστασή του είναι εξαιρετικά απίθανο να επαναληφθεί. Είμαστε ευγνώμονες που το ζήτημα εντοπίστηκε και αντιμετωπίστηκε έγκαιρα, γεγονός που συμβάλλει στην ανάρρωση».
Τον Φεβρουάριο, οι Σαν Αντόνιο Σπερς είχαν θέσει εκτός αγωνιστικής δράσης τον σταρ της ομάδας, Βίκτορ Γουεμπανιάμα, όταν διαγνώστηκε με φλεβική θρόμβωση στον δεξιό του ώμο.
Ο Λίλαρντ είχε απουσιάσει από τα τρία τελευταία παιχνίδια των Μπακς λόγω τραυματισμού που αρχικά είχε χαρακτηριστεί ως διάστρεμμα στη γάμπα. Ωστόσο, ο προπονητής Ντοκ Ρίβερς δήλωσε πριν από τον αγώνα της Δευτέρας ότι η κατάστασή του δεν παρουσίαζε βελτίωση. Ο Λίλαρντ είχε επίσης μείνει εκτός για 10 ημέρες τον Δεκέμβριο λόγω τραυματισμού στην ίδια γάμπα.
Ο τραυματισμός του αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τους Μπακς, καθώς βρίσκονται σε μάχη για τη θέση τους στην κατάταξη της Ανατολικής Περιφέρειας. Η ομάδα έχει χάσει τρία από τα τελευταία πέντε παιχνίδια της και έξι από τα τελευταία δέκα, με αποτέλεσμα να υποχωρήσει στην πέμπτη θέση, μόλις μισό παιχνίδι μπροστά από τους Ντιτρόιτ Πίστονς με ρεκόρ 40-31. Οι Μπακς έχουν ρεκόρ εφέτος 8-5 χωρίς τον Λίλαρντ, αλλά η επιθετική τους παραγωγή μειώνεται αισθητά – από 115,7 πόντους ανά αγώνα όταν παίζει, σε 108,5 πόντους όταν απουσιάζει.
Ο Λίλαρντ επιλέχθηκε φέτος για ένατο All-Star Game της καριέρας του και έχει μέσο όρο 24,9 πόντους και 7,1 ασίστ ανά αγώνα. Στη δεύτερη του σεζόν στο πλευρό του Γιάννη Αντετοκούνμπο, το δίδυμο τους συνεισφέρει συνολικά 55,1 πόντους ανά αγώνα, αποτελώντας την κορυφαία επιθετική δυάδα στο πρωτάθλημα, σύμφωνα με το ESPN.
Είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που οι Μπακς αντιμετωπίζουν σοβαρό τραυματισμό ενόψει των playoffs. Πέρυσι, ο Αντετοκούνμπο είχε χάσει τη σειρά του πρώτου γύρου απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς λόγω τραυματισμού στη γάμπα, ενώ ο Λίλαρντ είχε αγωνιστεί μόνο σε τέσσερα από τα έξι παιχνίδια της σειράς.
