Παρά τις πολλές δεκαετίες συζητήσεων, η ερώτηση εάν οι δεινόσαυροι ήταν ήδη σε παρακμή πριν από την πρόσκρουση του αστεροειδούς παραμένει ανοιχτή. Μια νέα μελέτη, δημοσιευμένη στο περιοδικό “Current Biology”, εξετάζει το αρχείο απολιθωμάτων της Βόρειας Αμερικής και προτείνει μια διαφορετική προσέγγιση.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο αριθμός των ειδών δεινοσαύρων είχε κορυφωθεί περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια πριν από την πρόσκρουση, αλλά μειώθηκε στη συνέχεια. Αυτό, ωστόσο, οφείλεται στην περιορισμένη διαθεσιμότητα απολιθωμάτων από εκείνη την περίοδο, λόγω γεωλογικών αλλαγών.
Με τη χρήση της τεχνικής μοντελοποίησης κατοίκησης, οι ερευνητές εκτίμησαν την πιθανότητα εύρεσης δεινοσαύρων σε συγκεκριμένες περιοχές κατά την τελευταία περίοδο της Κρητιδικής εποχής. Η ανάλυσή τους αναδεικνύει τη σημασία της προσβασιμότητας των πετρωμάτων για την εντοπισμό των απολιθωμάτων.
Αν και η μελέτη εστιάζει στις τέσσερις κύριες οικογένειες δεινοσαύρων, υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα και ανάλυση για την κατανόηση της εξέλιξης των δεινοσαύρων πριν από την μαζική εξαφάνισή τους.
