Ο νεαρός γκαρντ των Σαν Αντόνιο Σπερς, Στέφον Καστλ, έκανε το όνομά του ξανά γνωστό, καθώς αναδείχθηκε Ρούκι της Χρονιάς στο NBA.
Αυτή είναι η δεύτερη συνεχόμενη σεζόν που ένας παίκτης των Σπερς κατακτά αυτό το βραβείο, μετά τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα που το κατέκτησε πέρσι με ομόφωνη ψήφο.
Ο 20χρονος Καστλ, που επιλέχθηκε στο Νο4 του ντραφτ το 2024 και προέρχεται από το κολλέγιο του UConn, συγκέντρωσε 92 από τις 100 ψήφους πρώτης θέσης και συνολικά 482 βαθμούς από διεθνή δημοσιογραφική επιτροπή.
Στη δεύτερη θέση βρέθηκε ο Γάλλος Ζακαρί Ρισασέ των Ατλάντα Χοκς, ενώ τρίτος ήταν ο Τζέιλεν Γουέλς των Μέμφις Γκρίζλις.
Ο Καστλ δήλωσε: «Ερχόμενος στο ΝΒΑ, είχα απόλυτη εμπιστοσύνη στις δυνατότητές μου. Από την πρώτη μέρα αυτός ήταν ο στόχος μου, και είμαι απίστευτα χαρούμενος που τον πέτυχα».
Με αυτό το βραβείο, ο Καστλ προστίθεται σε μια ελίτ λίστα παικτών των Σπερς που έχουν τιμηθεί με την ανώτατη διάκριση για πρωτοεμφανιζόμενο στο ΝΒΑ.
Ο Γουεμπανιάμα συγχάρη τον συμπαίκτη του μέσω social media, αναφέροντας: «Πάθος, καρδιά και ατόφιο ταλέντο… όλη τη χρονιά απέδειξες γιατί άξιζες αυτόν τον τίτλο! Είμαι τόσο περήφανος για σένα, @StephonCastle».
Οι Σπερς έγιναν η πρώτη ομάδα μετά από τους Τίμπεργουλβς που κατακτούν το βραβείο σε διαδοχικές σεζόν.
Ο Καστλ ολοκλήρωσε τη σεζόν με εξαιρετικά στατιστικά, καθώς ήταν κορυφαίος σε πολλούς τομείς του παιχνιδιού.
Κατά τη διάρκεια του All-Star Weekend, είχε αναδειχθεί MVP του Castrol Rising Stars Game, αποδεικνύοντας το ταλέντο και την αξία του στον αθλητισμό.