Μαύρος καπνός εμφανίστηκε από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα στις 22:00, σηματοδοτώντας ότι το Κονκλάβιο θα παραμείνει απομονωμένο μέχρι την ανακοίνωση του Habemus Papam για την εκλογή του 267ου Ποντίφικα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Η διαδικασία ξεκίνησε το μεσημέρι και λίγο πριν τις 19:00 ακούστηκε το «extra omnes», σηματοδοτώντας την έναρξη της ψηφοφορίας, με χιλιάδες πιστούς να παρακολουθούν από το Βατικανό την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα.
Την Πέμπτη προγραμματίζονται δύο πρωινές ψηφοφορίες (στις 10:30 και 12:00) και αν δεν υπάρξει εκλογή Πάπα, θα διεξαχθούν άλλες δύο απογευματινές (στις 17:30 και 19:00). Εάν και πάλι δεν αναδειχθεί λευκός καπνός, η διαδικασία θα συνεχίζεται καθημερινά.
Στο Κονκλάβιο συμμετέχουν 133 από τους 135 εκλέκτορες, καθώς δύο είναι άρρωστοι. Οι καρδινάλιοι εκλέκτορες ανέρχονται συνολικά σε 135 από τους 252 καρδινάλιους παγκοσμίως. Η πλειοψηφία των εκλεκτόρων, 108, διορίστηκαν από τον Πάπα Φραγκίσκο, σύμφωνα με τα στατιστικά του Βατικανού.
Το Κονκλάβιο επιλέγει τρεις καρδινάλιους για να εξετάσουν κάθε ψηφοδέλτιο και να ανακοινώσουν τα αποτελέσματα στους συμμετέχοντες. Οι ψήφοι καταμετρούνται και τα ψηφοδέλτια καίγονται.
Η διαδικασία ψηφοφορίας είναι μυστική και οι καρδινάλιοι αλλάζουν τον γραφικό τους χαρακτήρα για να διατηρήσουν την ανωνυμία τους.
Ανάμεσα στα επικρατέστερα ονόματα για τη διαδοχή αναφέρεται ο Ιταλός καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, πρώην πρωθυπουργός του Βατικανού, ο οποίος θεωρείται ικανός να συνεργαστεί με κληρικούς διαφορετικών κατευθύνσεων. Επίσης, ο Λατίνος Πατριάρχης Ιεροσολύμων Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα και ο Φιλιππινέζος καρδινάλιος Λουίς Τάγκλε συγκεντρώνουν επίσης πιθανότητες εκλογής.
Η διαδικασία εκλογής του νέου Πάπα μπορεί να διαρκέσει δύο έως τρεις ημέρες, αν και η διάρκεια θα εξαρτηθεί από τις συγκλίσεις που θα επιτευχθούν.
