Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση των Ευρωπαίων ηγετών, ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, αντέδρασε στην προειδοποίηση για άνευ όρων 30ήμερη κατάπαυση του πυρός, που εάν δεν γίνει αποδεκτή, θα οδηγήσει σε νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας και στην αύξηση της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Ο Στιβ Ρόζενμπεργκ, αρχισυντάκτης για θεματα Ρωσίας στο BBC, επισημαίνει ότι ο Πούτιν συνήθως δεν ανταποκρίνεται θετικά σε τελεσίγραφα. Στις μεταμεσονύχτιες δηλώσεις του το Σάββατο, ο Πούτιν δήλωσε ότι είναι ανοιχτός σε συνομιλίες με την Ουκρανία, αλλά κατηγόρησε τις ευρωπαϊκές χώρες για την «άξεστη» προσέγγισή τους.
Η προσοχή στρέφεται τώρα στην Κωνσταντινούπολη, όπου πρόκειται να διεξαχθεί συνάντηση την Πέμπτη, εφόσον δεν προκύψουν απρόοπτα. Το BBC αναφέρει ότι μια άμεση κατάπαυση του πυρός δεν φαίνεται πιθανή, κάτι που ζητά η Ευρώπη. Ο Πούτιν φαίνεται να επιθυμεί ειρηνικές λύσεις, αλλά μόνο υπό τους όρους της Ρωσίας, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για το αν η πρότασή του είναι ειλικρινής ή έχει σκοπό να παρατείνει τον πόλεμο.
Η Μόσχα φαίνεται να αμφιβάλλει για τα οφέλη μιας 30ήμερης κατάπαυσης του πυρός, καθώς πιστεύει ότι διατηρεί την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης. Όμως, δεν επιθυμεί να εμφανιστεί ως εμπόδιο στην ειρηνική διαδικασία. Παράλληλα, επιδιώκει να διατηρήσει καλές σχέσεις με τη διακυβέρνηση Τραμπ, ελπίζοντας σε οικονομική ανακούφιση από τις κυρώσεις.
Με την πρόταση για απευθείας συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη, ο Πούτιν επιδιώκει να στείλει ένα μήνυμα στον Λευκό Οίκο, δηλώνοντας ότι είναι «άνθρωπος της ειρήνης». Ωστόσο, χωρίς άμεση κατάπαυση του πυρός, είναι πιθανό η Ρωσία να συνεχίσει τις στρατιωτικές της ενέργειες και να επιδιώξει την κατάληψη περισσότερων ουκρανικών εδαφών.
