Δεκάδες δημοσιογράφοι έχουν συγκεντρωθεί έξω από το ανάκτορο Ντολμά Μπαχτσε στην Κωνσταντινούπολη, περιμένοντας την έναρξη των κρίσιμων διαπραγματεύσεων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο TASS, οι συνομιλίες θα ξεκινούσαν στις 10 το πρωί, ωστόσο Ουκρανός αξιωματούχος διέψευσε αυτή την πληροφορία, δηλώνοντας ότι δεν υπάρχει συμφωνία για την ώρα έναρξης.
Ο Αντρίι Κοβαλένκο, στέλεχος του συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, τόνισε στο Telegram ότι «δεν είναι προγραμματισμένο και δεν είναι αλήθεια» ότι οι συνομιλίες θα αρχίσουν στις 10:00 (ώρα Κωνσταντινούπολης και Ελλάδας). Μέχρι την ώρα αυτή, ούτε η ρωσική ούτε η ουκρανική αντιπροσωπεία είχαν φτάσει στο γραφείο του Τούρκου προέδρου.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, οι Ντόναλντ Τραμπ και Βλαντίμιρ Πούτιν έχουν δηλώσει ότι δεν θα παραστούν στις συνομιλίες, που είναι οι πρώτες άμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο χωρών από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία. Ωστόσο, ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ταξιδέψει στην Τουρκία εφόσον σημειωθεί πρόοδος, αναφέροντας «αν γίνει κάτι, θα πάω την Παρασκευή» από το Κατάρ.
Ο Πούτιν είχε προτείνει την Κυριακή τη διεξαγωγή των συνομιλιών «χωρίς προϋποθέσεις». Αργά χθες, το Κρεμλίνο ανακοίνωσε τα μέλη της ρωσικής αποστολής, με έμπειρους τεχνοκράτες, ωστόσο το όνομα του Πούτιν δεν περιλαμβάνονταν στη λίστα.
Μετά την ανακοίνωση αυτή, Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ δεν θα συμμετάσχει στις συνομιλίες. Η απουσία των ηγετών των ΗΠΑ και της Ρωσίας ενδέχεται να περιορίσει τις πιθανότητες για σημαντική πρόοδο. Στην αμερικανική αντιπροσωπεία συμμετέχουν ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και άλλοι σύμβουλοι του Τραμπ.
Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σίμπιχα ανέφερε ότι συναντήθηκε με τον Ρούμπιο για να παρουσιάσει το όραμα του Ζελένσκι για την ειρήνη και να συντονίσουν τις θέσεις τους. Ο Ρούμπιο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «ανυπομονούν» να δουν πρόοδο στις συνομιλίες τις επόμενες ημέρες, καταλήγοντας ότι «πρέπει να γίνει πολλή δουλειά» για να επιτευχθεί αυτό.
