Η Μαρία Ζαχάροβα, εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, προκάλεσε αίσθηση με τις δηλώσεις της, επαναφέροντας «θεωρίες» σχετικά με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, τονίζοντας ότι είναι χρήστης ναρκωτικών.
Κατά τη διάρκεια σχολίων της για τις αναβληθείσες συνομιλίες στην Τουρκία, η Ζαχάροβα εξέφρασε την ελπίδα ότι οι διαπραγματεύσεις θα ξεκινήσουν: «Ελπίζω ότι η συνάντηση με τη ρωσική αντιπροσωπεία θα πραγματοποιηθεί, και όχι απλώς θα είναι ένα “σόου”, αλλά θα υπάρξει πραγματικός χρόνος για τη συνάντηση».
Στη συνέχεια, σε ανάρτησή της στο Telegram, ανέφερε: «Σύντομα θα είμαστε 24 ώρες από τη στιγμή που η ρωσική αντιπροσωπεία έφτασε στην Κωνσταντινούπολη. Περιμένουμε να ολοκληρώσει την ομιλία του ο κλόουν, να περάσει η επίδραση από τα παραισθησιογόνα και να επιτραπεί σε αυτούς που το απαγόρευαν εδώ και τρία χρόνια να αρχίσουν διαπραγματεύσεις».
Η κατάσταση για τις συνομιλίες παραμένει αβέβαιη, καθώς οι δύο πλευρές είχαν εξετάσει το ενδεχόμενο παρουσίας των προεδρικών ηγετών, ωστόσο ο Βλαντίμιρ Πούτιν αποφάσισε να μην παραστεί, ενώ ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι επισκέφθηκε την Τουρκία, χωρίς να βρίσκεται στην Κωνσταντινούπολη.
Ακόμα και χωρίς την παρουσία των προεδρικών ηγετών, οι απευθείας συνομιλίες των δύο αντιπροσωπειών θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημείο καμπής έπειτα από τρία χρόνια συγκρούσεων. Ωστόσο, οι προθέσεις και οι απαιτήσεις των δύο πλευρών παραμένουν ασαφείς, εν αναμονή της συνάντησης στο παλάτι Ντολμάμπαχτσε.
Όπως σημειώνει ο Guardian, οι Ουκρανοί έχουν εκφράσει δημόσια σκεπτικισμό. Ο πρόεδρος Ζελένσκι είχε δηλώσει ότι η αποστολή μιας ρωσικής αντιπροσωπείας κυρίως από υφυπουργούς είναι «ένδειξη ασέβειας». Η αντιπροσωπεία του Κιέβου περιλαμβάνει τον υπουργό Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ ως επικεφαλής.
Από την άλλη, ο επικεφαλής της ρωσικής αντιπροσωπείας, Βλαντίμιρ Μεντίνσκι, υπογράμμισε ότι η ομάδα του έχει τη δυνατότητα να «λαμβάνει αποφάσεις» και δεν λειτουργεί απλώς ως αγγελιοφόρος του προέδρου Πούτιν.
Στην Κωνσταντινούπολη θα βρίσκεται και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, για συναντήσεις με Ευρωπαίους ομολόγους του σχετικά με την Ουκρανία και άλλα θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος, σύμφωνα με πληροφορίες από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
