Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε σήμερα, Κυριακή 18 Μαΐου, την έναρξη εκτενών χερσαίων επιχειρήσεων στις βόρειες και νότιες περιοχές της Γάζας, στο πλαίσιο μιας νέας στρατηγικής που ονομάζεται «Επιχείρηση Αρμάτων του Γεδεών». Την ίδια στιγμή, οι χώρες που μεσολαβούν στις διαπραγματεύσεις για εκεχειρία μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς έχουν ξεκινήσει νέο γύρο συνομιλιών.
Νωρίτερα, το υπουργείο Υγείας της Χαμάς στη Γάζα ανακοίνωσε ότι όλα τα δημόσια νοσοκομεία στο βόρειο τμήμα του θύλακα έχουν κλείσει, καθώς ο ισραηλινός στρατός έχει περικυκλώσει το τελευταίο νοσοκομείο που παρέμενε σε λειτουργία.
«Η ισραηλινή κατοχή ενέτεινε την πολιορκία της, με σφοδρά πυρά γύρω από το Ινδονησιακό Νοσοκομείο και τις γύρω περιοχές, εμποδίζοντας την είσοδο ασθενών, ιατρικού προσωπικού και ιατρικών προμηθευτών, αναγκάζοντας το νοσοκομείο να κλείσει», δήλωσε το υπουργείο σε επίσημο δελτίο τύπου, προσθέτοντας ότι όλα τα δημόσια νοσοκομεία στον βορρά της Γάζας δεν λειτουργούν πλέον.
Στο μεταξύ, κατά τη διάρκεια της νύχτας, ισραηλινά αεροπορικά πλήγματα προκάλεσαν τουλάχιστον 100 θανάτους Παλαιστινίων στη Λωρίδα της Γάζας. Το Ισραήλ έχει μπλοκάρει την είσοδο τροφίμων, φαρμάκων και καυσίμων στη Γάζα από τον Μάρτιο, προσπαθώντας να ασκήσει πίεση στη Χαμάς για την απελευθέρωση Ισραηλινών ομήρων και έχει προγραμματίσει στρατηγικές που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την κατάληψη του συνόλου της Λωρίδας της Γάζας.
Η Χαμάς έχει δηλώσει ότι θα απελευθερώσει τους ομήρους με αντάλλαγμα μια εκεχειρία από την πλευρά του Ισραήλ. Οι Αίγυπτος και Κατάρ, με τη στήριξη των ΗΠΑ, έχουν ξεκινήσει νέο γύρο έμμεσων συνομιλιών για κατάπαυση πυρός, όμως πηγές κοντά στις διαπραγματεύσεις ανέφεραν ότι δεν έχει υπάρξει σημαντική πρόοδος.
Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δηλώνει ότι είναι ανοικτός σε μια συμφωνία που θα περιλαμβάνει τον τερματισμό των στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γάζα, όπου πολλοί Παλαιστίνιοι, κυρίως παιδιά, έχουν σκοτωθεί από νέα πλήγματα. Ωστόσο, τόνισε ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει την εξάλειψη της Χαμάς και τον αφοπλισμό της περιοχής που πλήττεται από τον πόλεμο.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας, τουλάχιστον 464 Παλαιστίνιοι έχουν χάσει τη ζωή τους από ισραηλινά στρατιωτικά πλήγματα την τελευταία εβδομάδα, ενώ 1.418 έχουν τραυματιστεί από τις 11 έως τις 17 Μαΐου.
