Ο Βλαντιμίρ Πούτιν πραγματοποίησε μια ακόμη συμβολική και στρατηγικά φορτισμένη επίσκεψη στην παραμεθόρια ρωσική περιοχή του Κουρσκ, λίγες εβδομάδες μετά την πλήρη αποκατάσταση του ελέγχου της περιοχής από τις ρωσικές δυνάμεις, με την υποστήριξη στρατιωτών από τη Βόρεια Κορέα.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Κρεμλίνου που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τετάρτη, ο Ρώσος πρόεδρος είχε συνάντηση με την τοπική ηγεσία και εθελοντές, ενώ πραγματοποίησε και περιοδεία στον πυρηνικό σταθμό της περιοχής.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, η δημόσια τηλεόραση μετέδωσε πλάνα όπου ο Πούτιν εμφανίζεται σε χαλαρή ατμόσφαιρα, απολαμβάνοντας τσάι και γλυκίσματα, ενώ συνομιλεί με κατοίκους και μέλη της διοίκησης.
Ωστόσο, η συνάντησή του με τους εθελοντές δεν περιορίστηκε σε ευχάριστες συζητήσεις. Ο Πούτιν εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της Ουκρανίας, χρησιμοποιώντας ακραία φρασεολογία και χαρακτηρισμούς για τους Ουκρανούς μαχητές.
«Οι άνθρωποι αυτοί, που καταστρέφουν τα μνημεία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, δείχνουν απλώς τη χονδροειδή τους ηλιθιότητα. Είναι άνθρωποι με νεοναζιστικές ιδέες και θα έρχονταν δεύτεροι ακόμη και σε έναν διαγωνισμό ηλιθίων. Γιατί; Επειδή είναι ηλίθιοι», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πούτιν, προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις.
Η Μόσχα προσπαθεί επανειλημμένα να παρουσιάσει την ουκρανική αντίσταση ως «νεοναζιστική» στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προπαγανδιστικής στρατηγικής. Η αναφορά του Πούτιν στην καταστροφή σοβιετικών μνημείων εντάσσεται στη ρωσική αφήγηση περί «εκκαθάρισης της ιστορικής μνήμης» από την πλευρά της Ουκρανίας, αφήγηση την οποία το Κίεβο απορρίπτει.
Η ουκρανική πλευρά δεν έχει προχωρήσει σε επίσημο σχόλιο για τις τελευταίες δηλώσεις του Πούτιν, ωστόσο πηγές στο Κίεβο επισημαίνουν ότι οι επισκέψεις των Ρώσων στις πρόσφατα «ανακαταληφθείσες» περιοχές αποσκοπούν στην εσωτερική πολιτική κατανάλωση και στην ενίσχυση της εικόνας του Πούτιν, ιδιαίτερα μετά την δημόσια εμπλοκή της Βόρειας Κορέας στις συγκρούσεις.
