Μια ένοπλη ομάδα που συνδέεται με την de facto κυβέρνηση της Συρίας εξαπέλυσε επίθεση κατά της ρωσικής αεροπορικής βάσης Χμάιμιμ στη δυτική Συρία, ανακοίνωσε μη κυβερνητική οργάνωση.
Η αεροπορική βάση στην επαρχία Λαττάκειας έχει μετατραπεί σε καταφύγιο για χιλιάδες άτομα που έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους λόγω της βίας με θρησκευτικά και εθνικά κίνητρα, με πάνω από 1.700 νεκρούς μόνο τον περασμένο Μάρτιο, κυρίως αλαουίτες.
Ο πρώην πρόεδρος της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ, που ανήκει στην αλαουίτικη μειονότητα και υποχώρησε τον Δεκέμβριο μπροστά σε ισλαμιστές αντάρτες, βρίσκεται πλέον στη Ρωσία, η οποία αποτελεί σημαντικό σύμμαχό του.
Η επίθεση στη βάση Χμάιμιμ πραγματοποιήθηκε από ένοπλη οργάνωση που υποστηρίζει τις νέες αρχές στη Συρία, μερικά μέλη της καταφέρνοντας να εισβάλουν σε αυτήν, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Η μη κυβερνητική οργάνωση που ανέφερε την επίθεση μίλησε για “συγκρούσεις με βαριά όπλα” και ενεργοποίηση συναγερμών στο εσωτερικό της βάσης, χωρίς να αναφέρει τυχόν θύματα.
Αυτόπτης μάρτυρας που διέμενε κοντά στη βάση ανέφερε ότι η επίθεση διήρκεσε περίπου μία ώρα, με πυροβολισμούς και εκτοξευόμενα βλήματα στην περιοχή.
Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τουλάχιστον 2.500 Σύροι πολίτες βρίσκονται στο εσωτερικό της βάσης Χμάιμιμ.
Η Ρωσία, η οποία έχει υποστηρίξει στρατιωτικά τον Άσαντ κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, διατηρεί δύο στρατηγικά σημαντικές βάσεις στη Συρία, όπως η βάση Χμάιμιμ, και έχει εκφράσει την πρόθεσή της να διατηρήσει την παρουσία της στη χώρα, υποστηρίζοντας την ενότητα και την εθνική κυριαρχία της Συρίας.
Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, έχει εκφράσει τη στήριξή του προς τη Συρία και την ενότητά της, ενώ ο σύρος προσωρινός πρόεδρος Άχμαντ αλ Σάρα έχει δηλώσει ότι δεν επιθυμεί την αποχώρηση της Ρωσίας από τη χώρα.
