Σε μια σημαντική εκδήλωση, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς προέβησαν σε έκκληση για έναν νέο ρόλο της Ευρώπης στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής του Βραβείου Καρλομάγνου, που απονεμήθηκε σε αυτήν για τη συνεισφορά της στην ιδέα της Ευρώπης και την ειρήνη στην ήπειρο, επισήμαναν τη σημασία της ανεξαρτησίας και της ασφάλειας για την Ευρώπη.
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπογράμμισε την ανάγκη για μια ανεξάρτητη Ευρώπη, προειδοποιώντας για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ήπειρος. Τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει να είναι ισχυρή για να διασφαλίσει την ειρήνη της, αντιμετωπίζοντας αποφασισμένους εχθρούς της δημοκρατίας, με τον πόλεμο στην Ουκρανία να αναδεικνύεται ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα.
Από την πλευρά του, ο καγκελάριος Μερτς επέμεινε στην ικανότητα της Ευρώπης να αναλάβει την ασφάλειά της, ενώ περιέγραψε την Ευρωπαϊκή Ένωση ως ένα εγχείρημα ειρήνης που πρέπει να επεκταθεί και στο εξωτερικό. Επισήμανε την ανάγκη για στενότερη συνεργασία στον τομέα της άμυνας, με τη Γερμανία να δεσμεύεται να προωθήσει την ασφάλεια της Ευρώπης.
Η τελετή περιελάμβανε την απονομή του βραβείου στην Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν από τον βασιλιά της Ισπανίας Φελίπε ΣΤ’, ο οποίος επεσήμανε τη σημασία της Ευρώπης και απέρριψε τις φωνές υπέρ της διάλυσης της ΕΕ. Ενώ ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αναμενόταν να συμμετάσχει, η παρουσία του διαψεύστηκε αργότερα, αν και η ουκρανική πρεσβεία υποστήριξε ότι ήταν μια πιθανή επιλογή.
