Ο Αμερικανός δημοσιογράφος και συγγραφέας μυθιστορημάτων Τομ Γουλφ είχε φέρει στο προσκήνιο τον όρο «οι άρχοντες του σύμπαντος», αναφερόμενος με ειρωνεία στους χρηματιστές της Wall Street. Ο Έλον Μασκ, γνωστός για την επιθυμία του να δημιουργήσει αποικία στον Άρη, υιοθέτησε αυτή τη φράση, αλλά οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι η πτώση του είναι δραματική. Μετά τη ρήξη του με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Μασκ συνειδητοποίησε ότι δεν είναι πια ο κυρίαρχος της Ουάσιγκτον, πόσο μάλλον του σύμπαντος.
Η πτώση του Μασκ δεν είναι ένα μοναδικό φαινόμενο, αλλά ανήκει σε μια ευρύτερη παγκόσμια τάση. Όταν η οικονομική εξουσία συγκρούεται με την πολιτική, η τελευταία συχνά επικρατεί. Αυτό μπορεί να φαίνεται παράδοξο, αλλά αποδεικνύεται ότι το κράτος, τελικά, υπερτερεί του κεφαλαίου.
Στη Ρωσία, ο Βλαντίμιρ Πούτιν ανέβηκε στην εξουσία με τη στήριξη ολιγαρχών, οι οποίοι πίστευαν ότι θα διαφυλάξει τις περιουσίες τους. Όταν όμως εξασφάλισε τη θέση του, έδειξε ποιος είναι το αφεντικό. Ο Μιχαήλ Χοντορκόφσκι, ο πλουσιότερος άνθρωπος στη Ρωσία, φυλακίστηκε όταν άρχισε να αποκτά πολιτική επιρροή. Αντίστοιχα, ο Μπορίς Μπερεζόφσκι, που είχε κερδίσει τεράστια πλούτη, αναγκάστηκε να εξοριστεί και πέθανε υπό μυστηριώδεις συνθήκες.
Στην Κίνα, ο Τζακ Μα, ιδρυτής της Alibaba, έζησε μια πιο ήπια κατάληξη, καθώς η κριτική του στο καθεστώς οδήγησε σε μια σιωπηλή εξαφάνιση. Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ τον είδε ως απειλή και, μετά από τις επικρίσεις του, η AntGroup αποκλείστηκε από την αγορά. Αντίθετα, ο Τζίμι Λάι, υποστηρικτής δημοκρατικών κινημάτων στο Χονγκ Κονγκ, εκτίει σκληρή ποινή φυλάκισης.
Στη Σαουδική Αραβία, ο πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν φυλάκισε πολλούς επιχειρηματίες με το πρόσχημα της καταπολέμησης της διαφθοράς, στέλνοντας το μήνυμα ότι κανείς δεν είναι υπεράνω της πολιτικής εξουσίας.
Η είσοδος στην πολιτική φαίνεται να είναι η μόνη διέξοδος για τους υπερπλούσιους προκειμένου να προστατευθούν από τις διαθέσεις των ηγετών. Ο Σίλβιο Μπερλουσκόνι στην Ιταλία και ο Μπιντζίνα Ιβανισβίλι στη Γεωργία ακολούθησαν αυτό το μοντέλο, δημιουργώντας κόμματα και κατακτώντας την εξουσία. Ο Τραμπ, επίσης, μεταμόρφωσε την περιουσία του σε πολιτική δύναμη.
