Σε μια τραγική αεροπορική καταστροφή στην Ινδία, ο κυβερνήτης της πτήσης AI171 της Air India προειδοποίησε ότι το αεροπλάνο του «έχανε ισχύ» μόλις δευτερόλεπτα πριν τη συντριβή του σε κτίριο στην Αχμενταμπάντ, προκαλώντας τον θάνατο περισσότερων από 290 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων και των επιβατών στο έδαφος.
Ο κυβερνήτης Σουμίτ Σαμπχαβάλ εξέδωσε σήμα «Mayday! Δεν υπάρχει ώθηση, χάνουμε ισχύ, δεν μπορούμε να πάρουμε ύψος», αλλά δεν υπήρξε άλλη επικοινωνία με τον πύργο ελέγχου. Ο πιλότος είχε σημαντική πτητική εμπειρία με 8.200 ώρες πτήσης.
Το Boeing 787-8 Dreamliner εκτελούσε πτήση προς το Λονδίνο και συντρίφθηκε σε έναν πυκνοκατοικημένο τομέα λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του. Το αεροσκάφος με 242 επιβαίνοντες προσέκρουσε σε ξενώνα που φιλοξενούσε γιατρούς κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο Sardar Vallabhbhai Patel.
Σύμφωνα με την Air India, οι επίσημοι θάνατοι ανέρχονται σε 241, με έναν επιζώντα, τον 39χρονο Βρετανό Vishwash Kumar Ramesh, που βρέθηκε ζωντανός στη θέση 11A. Η αστυνομία της Ινδίας έχει ανακοινώσει ότι οι συνολικοί θάνατοι, περιλαμβάνοντας και αυτούς στο έδαφος, ανέρχονται στους 260.
Οι αρχές εξετάζουν διάφορα σενάρια σχετικά με την αιτία της συντριβής. Ένα από τα πρώτα ενδεχόμενα είναι η σύγκρουση του αεροσκάφους με σμήνος πουλιών κατά την απογείωση, γεγονός που μπορεί να έχει προκαλέσει την απώλεια ισχύος στους κινητήρες. Ο πρώην κυβερνήτης Σάουραμπ Μπατνάγκαρ υποστηρίζει ότι μια τέτοια σύγκρουση θα μπορούσε να εξηγήσει την αδυναμία του αεροπλάνου να διατηρήσει την άνοδό του.
Ο αεροπορικός αναλυτής Σανζέι Λάζαρ δήλωσε ότι η αποτυχία του αεροσκάφους να διατηρήσει ώθηση για πάνω από έξι λεπτά υποδηλώνει σοβαρή βλάβη αμέσως μετά την απογείωση. Άλλοι ειδικοί αναφέρουν πιθανό σφάλμα στη ρύθμιση των πτερυγίων (flaps), καθώς στο βίντεο της συντριβής φαίνεται ότι το σύστημα προσγείωσης παραμένει εκτεταμένο, ενώ τα flaps είχαν ήδη ανασυρθεί.
Ο ειδικός πτήσεων Μάρκο Τσαν ανέφερε ότι η λανθασμένη ρύθμιση των flaps μπορεί να οφείλεται σε ανθρώπινο λάθος, αν και δεν αποκλείεται η συνεισφορά πολλών παραγόντων στην τραγωδία.
