Το ενδεχόμενο στρατιωτικής επίθεσης στο πυρηνικό εργοστάσιο Φορντό στο Ιράν έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στη διεθνή κοινότητα, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να εξετάζει τη χρήση του «υπερόπλου» των ΗΠΑ, της «διατρητικής βόμβας» GBU-57.
Ωστόσο, κορυφαίοι ειδικοί σε ζητήματα πυρηνικής ασφάλειας, με τους οποίους επικοινώνησε το CNN, υποστηρίζουν ότι οι συνέπειες μιας τέτοιας επίθεσης δεν θα είναι τόσο καταστροφικές όσο πολλοί φοβούνται. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τους, η διαρροή ραδιενέργειας θα είναι περιορισμένη και θα περιορίζεται στο συγκρότημα, χωρίς να επηρεάζει σοβαρά την ευρύτερη περιοχή.
Η Κέλσι Ντέιβενπορτ, διευθύντρια Πολιτικής για τη Μη Διάδοση Όπλων στον Οργανισμό Ελέγχου Εξοπλισμών, ανέφερε ότι ακόμη κι αν οι βόμβες καταφέρουν να πλήξουν τις υπόγειες εγκαταστάσεις του Φορντό, δεν αναμένονται σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. «Θα προκληθεί κάποια περιορισμένη ραδιενέργεια από το εμπλουτισμένο ουράνιο που αποθηκεύεται», δήλωσε, διευκρινίζοντας ότι «δεν αναμένεται σημαντική ή εκτεταμένη μόλυνση».
Αντίθετα με έναν πυρηνικό αντιδραστήρα που θα μπορούσε να προκαλέσει μαζική διαρροή, το Φορντό λειτουργεί με εμπλουτισμένο ουράνιο σε μορφή εξαφθοριούχου αερίου, το οποίο, αν και επικίνδυνο, δεν έχει τον ίδιο βαθμό κινδύνου.
Η Ντέιβενπορτ τόνισε ότι η κύρια ανησυχία αφορά στην χημική τοξικότητα του εξαφθοριούχου ουρανίου και τις πιθανές επιπτώσεις της άλφα ραδιενέργειας χαμηλού επιπέδου, η οποία ωστόσο θα περιοριζόταν στο εσωτερικό της εγκατάστασης. «Θα είναι διαχειρίσιμη, εφόσον χρησιμοποιηθεί ο κατάλληλος προστατευτικός εξοπλισμός», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Μπεχνάμ Μπεν Ταλέμπλου, ανώτερος αναλυτής στο Ίδρυμα για την Προάσπιση της Δημοκρατίας, εξέφρασε παρόμοια εκτίμηση, τονίζοντας ότι η ζημιά θα συνιστούσε κυρίως χημικό κίνδυνο.
Ο Σκοτ Ρόκερ, αντιπρόεδρος του οργανισμού NTI για την Ασφάλεια Πυρηνικών Υλικών, υπογράμμισε την έλλειψη σοβαρού κινδύνου διασποράς: «Το εμπλουτισμένο ουράνιο στο Φορντό είναι φρέσκο. Αν υπάρξει διαρροή, θα είναι περιορισμένη στον χώρο και, δεδομένου ότι η εγκατάσταση είναι υπόγεια, δεν γνωρίζουμε πόσο από αυτό θα απελευθερωθεί».
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η περίπτωση του Φορντό δεν μπορεί να συγκριθεί με καταστροφές τύπου Τσερνόμπιλ. Η πυρηνική τραγωδία του 1986 στην Ουκρανία προήλθε από έκρηξη σε ενεργό αντιδραστήρα, προκαλώντας μαζική διαρροή ραδιενεργών υλικών. Αντίθετα, το Φορντό είναι μια εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου και δεν εμπλέκεται σε διαδικασία σχάσης.
Όπως εξηγεί η Ντέιβενπορτ, ακόμη και αν η εγκατάσταση πληγεί, οι συνέπειες θα είναι περιορισμένες: «Θα προκληθεί κάποια χαμηλού επιπέδου άλφα ραδιενέργεια και χημική τοξικότητα, αλλά δεν υπάρχει σοβαρός κίνδυνος για τον ευρύτερο πληθυσμό». Συμπληρώνει ότι «ο βομβαρδισμός ενός αντιδραστήρα είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση», επισημαίνοντας ότι μόνο σε αυτό το σενάριο θα μπορούσαμε να δούμε μαζική διασπορά ραδιενέργειας και πραγματικά καταστροφικές συνέπειες.
