Βαθιά κρυμμένο στην πλαγιά ενός βουνού, το πυρηνικό εργοστάσιο Φορντό στο Ιράν συνεχίζει να λειτουργεί με εκατοντάδες φυγόκεντρες που εμπλουτίζουν ουράνιο. Το Ισραήλ θεωρεί ότι εκεί βρίσκεται το επίκεντρο του ιρανικού προγράμματος αναφορικά με την κατασκευή πυρηνικών όπλων, αν και η Τεχεράνη κατηγορηματικά αρνείται ότι επιδιώκει κάτι τέτοιο.
Η εγκατάσταση προστατεύεται από τόνους βράχου και χώματος, καθιστώντας την δύσκολο στόχο ακόμη και για σύγχρονες αεροπορικές επιδρομές. Παρόλα αυτά, οι πρόσφατες επιθέσεις του Ισραήλ έχουν προκαλέσει ζημιές στην ιρανική αεράμυνα και η προσοχή έχει στραφεί ξανά στο Φορντό.
Το Φορντό είναι ένα από τα τρία κύρια σημεία της πυρηνικής υποδομής του Ιράν, μαζί με το Νατάνζ και το Ισφαχάν. Κατασκευάστηκε μυστικά το 2006 και ανακοινώθηκε το 2009. Σήμερα, φιλοξενεί περισσότερες από 1.000 φυγόκεντρες, και το 2023 ανιχνεύθηκαν σωματίδια ουρανίου με καθαρότητα 83,7%, πολύ κοντά στο 90% που απαιτείται για την παραγωγή πυρηνικής βόμβας.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, το Ιράν επεκτείνει περαιτέρω το Φορντό, προσθέτοντας σχεδόν 1.400 νέες φυγόκεντρες στην υπόγεια εγκατάσταση. Η καταστροφή του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν παραμένει στρατηγικός στόχος του Ισραήλ, αν και η επιχείρηση θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη.
Ο πρώην αξιωματικός της αεροπορίας, Μάρτιν Σάμπσον, δήλωσε ότι απαιτείται μεγάλος αριθμός αεροσκαφών και πολλαπλά χτυπήματα, καθιστώντας την επιχείρηση σχεδόν αδύνατη χωρίς αμερικανική υποστήριξη.
Υπάρχουν εναλλακτικά σενάρια για τις ενέργειες του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων από ειδικές δυνάμεις ή ηλεκτρονικού σαμποτάζ, όπως έγινε το 2021 στο Νατάνζ, όπου διακόπηκε η ηλεκτροδότηση και καταστράφηκαν χιλιάδες φυγόκεντρες.
Το Φορντό έχει γίνει σύμβολο της τεχνολογικής προόδου του Ιράν και της στρατηγικής πρόκλησης που θέτει το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας. Η έκβαση της κατάστασης μπορεί να καθορίσει την ισορροπία ισχύος στη Μέση Ανατολή.
