Η πρόσφατη στρατιωτική επιχείρηση κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν παρουσιάστηκε από τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ως μία «απίστευτη και συντριπτική επιτυχία». Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Πεντάγωνο, ο Χέγκσεθ υπογράμμισε ότι οι επιθέσεις ήταν ακριβείς, στοχευμένες και με μόνο στόχο την καταστροφή του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.
«Όταν μιλάει ο πρόεδρος, ο κόσμος πρέπει να ακούει», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας, αναφερόμενος στη στρατιωτική ισχύ των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι κανένα άλλο κράτος δεν θα μπορούσε να εκτελέσει την επιχείρηση που θα περιγράψει ο πρόεδρος.
Η επιχείρηση, γνωστή ως «Midnight Hammer», αφορούσε τρεις βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις και χαρακτηρίστηκε από την Ουάσινγκτον ως η μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη στρατιωτική επιχείρηση των τελευταίων ετών. Ο στρατηγός Νταν Κέιν, επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, προειδοποίησε το Ιράν να μην προχωρήσει σε αντίποινα, διαβεβαιώνοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είναι σε πλήρη επιφυλακή και έτοιμες να απαντήσουν.
Ο στρατηγός Κέιν αναφέρθηκε στη μεγαλύτερη αποστολή βομβαρδιστικών B-2 στην ιστορία, όπου επτά αεροσκάφη απογειώθηκαν από τις ΗΠΑ και επιτέθηκαν σε πυρηνικούς στόχους. Συνολικά 14 βόμβες MOP χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά σε επιχείρηση, ενώ υποβρύχιο έριξε πάνω από 4 πυραύλους Τόμαχοκ.
Ο υπουργός Άμυνας εκθείασε την ηγεσία του Ντόναλντ Τραμπ, αναφέροντας ότι πολλοί πρόεδροι ονειρεύτηκαν αυτή την επιχείρηση, αλλά κανείς δεν την υλοποίησε μέχρι τώρα. Υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ δεν επιδιώκουν πόλεμο, αλλά θα δράσουν αποφασιστικά αν απειληθούν οι πολίτες τους.
Ο Χέγκσεθ επανέλαβε πως η επιχείρηση αυτή δεν αποσκοπούσε σε αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, αλλά στην αποτροπή, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του Ισραήλ στην αποδυνάμωση των ιρανικών δυνατοτήτων.
Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν σοβαρές ζημιές στα πυρηνικά συγκροτήματα, ενώ η πλήρης αποτίμηση της επιχείρησης παραμένει σε εξέλιξη.
