Σε τραγικό συμβάν εξελίχθηκε μια πτήση με αερόστατο στην πολιτεία Σάντα Καταρίνα της Βραζιλίας, καθώς το αερόστατο τυλίχθηκε στις φλόγες κατά τη διάρκεια της πτήσης και κατέπεσε, με αποτέλεσμα οκτώ επιβάτες να χάσουν τη ζωή τους. Ο πιλότος, σύμφωνα με τις πληροφορίες από τις αρχές, προειδοποιούσε τους επιβάτες να πηδήξουν από το καλάθι πριν από τη συντριβή.
Ο επικεφαλής της τοπικής αστυνομίας, Ουλίσες Γκαμπριέλ, ανέφερε ότι οι καιρικές συνθήκες ήταν δύσκολες κατά την απογείωση, με ισχυρούς ανέμους που ανάγκασαν αρκετά άτομα να συγκρατούν το αερόστατο. Ο Γκαμπριέλ εξήγησε ότι ένα φορτηγό τραβούσε το αερόστατο με καλώδιο, αλλά η κίνηση είχε έντονο και απότομο χαρακτήρα, γεγονός που ενδέχεται να προκάλεσε διαρροή αερίου και ανάφλεξη του υλικού κάλυψης.
Αρχικά, το αερόστατο ανέβηκε, αλλά στη συνέχεια επέστρεψε προς το έδαφος, δίνοντας τη δυνατότητα σε 13 επιβάτες, συμπεριλαμβανομένου του πιλότου, να απομακρυνθούν. Ωστόσο, υπήρξε νέα, απρόβλεπτη άνοδος, με κάποιους επιβάτες να παραμένουν στο καλάθι. «Όσοι παρέμειναν στο καλάθι απελπίστηκαν. Κάποιοι πήδηξαν, ενώ οι υπόλοιποι βρήκαν τραγικό θάνατο από τη φωτιά» δήλωσε ο αξιωματικός.
Το δυστύχημα συνέβη στην τουριστική περιοχή Πράια Γκράντε, γνωστή για τις πτήσεις με αερόστατα. Από τους 21 επιβάτες, οι 13 διασώθηκαν, ενώ οι 8 έχασαν τη ζωή τους με φρικτό τρόπο. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα αποτυπώνουν τους καπνούς και τις φλόγες που τύλιγαν το αερόστατο καθώς έπεφτε.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα του Jornal Razão, ο πιλότος θεωρεί ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε από εφεδρικό καυστήρα. «Δεν γνωρίζω αν παρέμεινε αναμμένος ή άναψε μόνος του, αλλά αυτή η δάδα προκάλεσε όλα αυτά» δήλωσε. Όταν αντιλήφθηκε τη φωτιά, επιχείρησε να κατεβάσει το αερόστατο και ζήτησε από τους επιβάτες να πηδήξουν.
Μάρτυρες του περιστατικού περιέγραψαν σκηνές φρίκης, με δύο άτομα να πέφτουν στις φλόγες και το καλάθι να σπάει κατά την πτώση. Άλλοι κάτοικοι ανέφεραν ότι, φτάνοντας στο σημείο, βρήκαν μια γυναίκα καλυμμένη με λάσπη και έναν άνδρα τραυματισμένο.
Η έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος συνεχίζεται, με τις αρχές να εξετάζουν προσεκτικά τις συνθήκες που οδήγησαν σε αυτή την τραγική κατάσταση.
