Μετά από μια σειρά συζητήσεων την τελευταία εβδομάδα σχετικά με τις επιπτώσεις των επιθέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, η πιο κρίσιμη παράμετρος – η τύχη του αποθέματος ουρανίου εμπλουτισμένου σε ποσοστό 60% – παραμένει ασαφής για τις μυστικές υπηρεσίες.
Η Τεχεράνη φέρεται να έχει συγκεντρώσει περίπου 400 κιλά ουρανίου κοντά σε επίπεδα οπλικής χρήσης, μέσω μακροχρόνιων επενδύσεων σε υπόγειες εγκαταστάσεις και χιλιάδων φυγοκεντρητών. Παρά τις εκτιμήσεις της αμερικανικής κατασκοπείας ότι το Ιράν δεν έχει ακόμη πάρει την πολιτική απόφαση να κατασκευάσει πυρηνική βόμβα, η ύπαρξη αυτού του αποθέματος το φέρνει πιο κοντά σε αυτό το ενδεχόμενο, προκαλώντας ανησυχίες σε Ισραήλ και Ουάσινγκτον.
Μετά τις αμερικανικές επιθέσεις το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι το απόθεμα έχει καταστραφεί ή θάφτηκε κάτω από τα ερείπια της εγκατάστασης στο Φορντό. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου τόνισε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις μεταφοράς του υλικού πριν την επίθεση, ενώ οι υπηρεσίες κατασκοπείας παρακολουθούν στενά τις εγκαταστάσεις.
Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι παραδέχονται ότι οι πληροφορίες είναι αντικρουόμενες. Σε εσωτερικές αναφορές καταγράφονται διαφορετικές εκτιμήσεις μεταξύ Ιρανών αξιωματούχων για την τύχη του αποθέματος. Ορισμένα κέντρα, όπως το Νατάνζ, υπέστησαν σοβαρές ζημιές, αλλά δεν καταστράφηκαν πλήρως.
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επιθυμούν διάλογο με την Τεχεράνη σχετικά με το πυρηνικό υλικό, ενώ ο Τραμπ απέρριψε τις εικασίες περί προγενέστερης απομάκρυνσής του, υπονοώντας ότι ίσως έχει «θαφτεί» κατά την επίθεση. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και ο επικεφαλής της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας υποστηρίζουν ότι τουλάχιστον μέρος του αποθέματος μπορεί να έχει μετακινηθεί.
Η γενική εκτίμηση είναι ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα, με τους φυγοκεντρητές στο Φορντό πιθανόν μη λειτουργικούς και την καταστροφή της μονάδας στο Ισφαχάν να καθυστερεί την παραγωγή υλικών για πυρηνική χρήση. Ωστόσο, η ύπαρξη ενός άγνωστου αποθέματος θα μπορούσε να επιτρέψει στο Ιράν να επιδιώξει την κατασκευή μιας πρόχειρης βόμβας.
Ο Γερουσιαστής Γκράχαμ τόνισε ότι, παρά την καταστροφή του αποθέματος, το Ιράν μπορεί να ανασυγκροτηθεί και οι ανησυχίες για μια νέα κλιμάκωση στην περιοχή παραμένουν έντονες.
