Η πρόσφατη αποστολή της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στη Λιβύη, στην οποία συμμετείχε και ο Θάνος Πλεύρης, κατέληξε σε αποτυχία καθώς η ευρωπαϊκή αντιπροσωπεία δεν κατάφερε να συναντήσει τον στρατάρχη Χαλίφα Χαφτάρ. Η κατάσταση αυτή δημιουργεί έντονο παρασκήνιο και διπλωματικούς ελιγμούς, καθώς η αποστολή είχε σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει τα ζητήματα της μετανάστευσης.
Η αντίδραση της Κομισιόν ήρθε μέσω του Ευρωπαίου Επιτροπής Μετανάστευσης, Μάγκνους Μπρούνερ, ο οποίος ανακοίνωσε ότι οι προγραμματισμένες συναντήσεις στη Βεγγάζη δεν πραγματοποιήθηκαν. Στην Τρίπολη, η αποστολή είχε τις απαραίτητες συζητήσεις με κορυφαίους Λίβυους αξιωματούχους, εστιάζοντας σε κοινές προκλήσεις και την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης μεταναστών.
Τα αεροσκάφη που μετέφεραν την ευρωπαϊκή αντιπροσωπεία προσγειώθηκαν κανονικά στη Βεγγάζη, ωστόσο οι αξιωματούχοι ενημερώθηκαν ότι ο Χαφτάρ δεν θα τους συναντούσε εάν δεν ήταν παρόντες και οι υπουργοί της κυβέρνησής του. Ο Μπρούνερ αντέτεινε ότι η εντολή του περιορίζεται σε συνάντηση με τον Χαφτάρ για ζητήματα μεταναστευτικής πολιτικής, καθώς η κυβέρνηση της Βεγγάζης δεν αναγνωρίζεται από την Ε.Ε. ή τον ΟΗΕ.
Η αντίδραση του Χαφτάρ ήταν άμεση, καθώς δήλωσε ότι η συνάντηση δεν μπορεί να γίνει χωρίς την παρουσία των υπουργών του, με αποτέλεσμα η συνάντηση να ματαιωθεί. Ακολούθησε ανακοίνωση από την κυβέρνηση της Βεγγάζης, η οποία χαρακτήρισε τους Ευρωπαίους αξιωματούχους ως «ανεπιθύμητα πρόσωπα» και τους κάλεσε να αποχωρήσουν.
Αμέσως μετά την επιστροφή του στην Ελλάδα, ο Θάνος Πλεύρης ενημέρωσε τον Πρωθυπουργό για την κατάσταση, με προγραμματισμένη συνάντηση μεταξύ τους το επόμενο πρωί. Η αντίδραση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής θεωρείται αναμενόμενη, καθώς η αποστολή είχε στόχο την ενίσχυση της συνεργασίας στον τομέα της μετανάστευσης.
Η ελληνική πλευρά αντιμετωπίζει την κίνηση του Χαφτάρ ως «σκηνοθετημένη», επιδιώκοντας παράλληλα να ενισχύσει τη θέση της στην Ε.Ε. για πιο σκληρή στάση στο μεταναστευτικό ζήτημα, κάτι που θα συζητηθεί στην προσεχή συνάντηση Μητσοτάκη-Πλεύρη.
Η κυβέρνηση της Βεγγάζης κατηγόρησε τους Ευρωπαίους για παραβίαση διπλωματικών διαδικασιών, επισημαίνοντας ότι δεν τηρήθηκαν οι απαιτούμενες διαδικασίες για την είσοδο και παραμονή ξένων διπλωματών.
