Το Ισραήλ προχώρησε σε βομβαρδισμούς θέσεων των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων γύρω από την Αλ Σουέιντα, τη μεγαλύτερη κοινότητα Δρούζων στη Συρία, την ώρα που οι συγκρούσεις κλιμακώνονται μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και της τοπικής θρησκευτικής κοινότητας.
Οι δυνάμεις του εθνικού στρατού της Συρίας, που ελέγχονται από τον ηγέτη Άσαντ, προχωρούν στα νότια με στόχο την κατάληψη της Σουέιντα. Παράλληλα, ο υπουργός Άμυνας της Συρίας είχε ανακοινώσει νωρίτερα την κατάπαυση του πυρός στην περιοχή, υποστηρίζοντας ότι επιτεύχθηκε συμφωνία με τους τοπικούς αξιωματούχους για την ανάπτυξη δυνάμεων ασφαλείας. Ωστόσο, ο πνευματικός ηγέτης των Δρούζων προέτρεψε τους μαχητές να αντισταθούν.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι κυβερνητικές δυνάμεις αναπτύσσονται στη Σουέιντα από την ανατροπή του Μπασάρ αλ Άσαντ τον περασμένο Δεκέμβριο. Μέχρι σήμερα, η επαρχία είχε παραμείνει κυρίως υπό τον έλεγχο των Δρούζων, οι οποίοι είναι καχύποπτοι για τις προθέσεις της κυβερνητικής πλευράς.
Ο απολογισμός των μαχών που ξέσπασαν την Κυριακή είναι τραγικός, με πάνω από 200 θανάτους, ενώ αναφορές κάνουν λόγο για 800 νεκρούς Δρούζους. Ο αριθμός των θυμάτων περιλαμβάνει και μέλη του συριακού στρατού καθώς και αμάχους.
Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τουλάχιστον 19 Δρούζοι εκτελέστηκαν χωρίς δίκη, ενώ καταγράφονται λεηλασίες και βανδαλισμοί κατοικιών από τις κυβερνητικές δυνάμεις. Η κοινότητα των Δρούζων απολαμβάνει την προστασία του Ισραήλ, το οποίο έχει δηλώσει ότι θα αναλάβει δράση εάν η κοινότητα απειληθεί.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι οι επιθέσεις διατάχθηκαν λόγω της πρόθεσης της συριακής κυβέρνησης να χρησιμοποιήσει όπλα εναντίον των Δρούζων. Από την πλευρά της, η Συρία καταδίκασε την ισραηλινή εμπλοκή, τονίζοντας ότι οι επιθέσεις προκάλεσαν θανάτους και στους αμάχους.
Η κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε από το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις του. Η πρόσφατη κλιμάκωση προήλθε από τη ληστεία και την απαγωγή ενός Δρούζου εμπόρου στον αυτοκινητόδρομο προς τη Δαμασκό.
Οι συγκρούσεις επεκτάθηκαν και σε άλλες περιοχές της επαρχίας, με επιθέσεις σε πόλεις και χωριά των Δρούζων. Καθώς οι θάνατοι αυξάνονται, το υπουργείο Εσωτερικών της Συρίας ανακοίνωσε την παρέμβαση των δυνάμεων του υπουργείου Άμυνας για την αποκατάσταση της τάξης, επικαλούμενο την απουσία των αρμόδιων θεσμών.
Αν και υπήρξε προσωρινή ηρεμία, οι μάχες ξανάρχισαν, με μη επανδρωμένα αεροσκάφη να επιτίθενται σε χωριά, τη στιγμή που οι κυβερνητικές δυνάμεις αναπτύσσονταν σε γειτονικές περιοχές.
