Μία από τις πιο κρίσιμες προϋποθέσεις πριν αναλάβω μια ποινική υπόθεση είναι να γνωρίζω την αλήθεια, όπως την αντιλαμβάνεται ο κατηγορούμενος. Δεν ενδιαφέρονται οι γνώμες φίλων ή συγγενών, αλλά μόνο η προσωπική εξομολόγηση του κατηγορούμενου. Θέλω να κατανοήσω αν έχει διαπράξει την πράξη για την οποία κατηγορείται και, αν ναι, υπό ποιες συνθήκες. Γνώριζε ότι αυτό που έκανε είναι παράνομο ή πίστευε ότι τα διακυβεύματα ήταν νόμιμα; Είχε συνείδηση της πράξης του ή όχι;
Αυτές τις ερωτήσεις έθεσα στην Ειρήνη, όταν μιλήσαμε για πρώτη φορά πριν την επισκεφθώ στις φυλακές του Χονγκ Κονγκ. Η απάντησή της ήταν ξεκάθαρη: «Κύριε Κεχαγιόγλου, είμαι αθώα, πιστέψτε με!» Αντίκρισα την πραγματικότητα με σοβαρότητα και της είπα: «Εγώ σε πιστεύω. Το ζήτημα είναι να σε πιστέψουν και οι δικαστές».
Λίγο αργότερα, το κινητό μου χτύπησε επιτακτικά. Ήταν ο πατέρας της Ειρήνης, αστυνομικός στη Μυτιλήνη, ζητώντας μου να αναλάβω άμεσα την υπόθεση της κόρης του, η οποία είχε συλληφθεί με 2,6 κιλά κοκαΐνης στο Χονγκ Κονγκ. Εκείνη την ημέρα, είχα διαβάσει ήδη για τη σύλληψη μιας Ελληνίδας υπηκόου, αλλά η προσοχή μου ήταν στραμμένη σε άλλη υπόθεση. Όταν το δικαστήριο διακόπηκε, επικοινώνησα με τον πατέρα της για περισσότερες λεπτομέρειες.
Ωστόσο, εκείνος δεν γνώριζε πολλά. Είχε ενημερωθεί μόνο ότι η κόρη του είχε συλληφθεί με μια εντυπωσιακή ποσότητα ναρκωτικών, που για τα δεδομένα του Χονγκ Κονγκ ήταν εξαιρετικά μεγάλη. Η Ειρήνη, με την χαρακτηριστική της εμφάνιση, είχε γίνει θέμα συζήτησης τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Κίνα. Όπως μου εξομολόγησε αργότερα, αγνοούσε τα πάντα για την τύχη της κόρης του και εναπόθεσε την τύχη της σε μένα.
Η Ειρήνη Μελισσαροπούλου γεννήθηκε το 1998 στη Μυτιλήνη και μεγάλωσε εκεί. Από νωρίς είχε όνειρα να γίνει αεροσυνοδός και να ταξιδεύει. Όμως, η ζωή της πήρε μια ανατροπή όταν βρέθηκε κατηγορούμενη στο Χονγκ Κονγκ, περιμένοντας 16 μήνες για την εκδίκαση της υπόθεσής της.
Μετά την επιστροφή της στη Μυτιλήνη, η Ειρήνη αγωνίστηκε να επανενταχθεί στην κοινωνία και σήμερα εργάζεται ως αστυνομικός-συνοριοφύλακας, ζώντας μια ήσυχη ζωή.
Η σύλληψή της στις 23 Νοεμβρίου 2017, με κατηγορία κατοχής και διακίνησης 2,6 κιλών κοκαΐνης, είχε προκαλέσει αίσθηση. Η αξία των ναρκωτικών υπολογίστηκε ότι ξεπερνούσε τα 300.000 ευρώ. Η εικόνα της με τη μαύρη κουκούλα, που καλύπτε το πρόσωπό της, είχε προκαλέσει εντυπώσεις, καθώς τα ΜΜΕ την παρουσίαζαν ως τρομοκράτη.
Από την πρώτη στιγμή που ανέλαβα την υπόθεση της Ειρήνης, δεν εντυπωσιάστηκα από την ποσότητα της κοκαΐνης. Η έννοια της «μεγάλης» ή «μικρής» ποσότητας είναι σχετική και εξαρτάται από τη δικαστική κρίση.
