Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η Ρωσία φέρεται να παρέχει υποστήριξη στο Ιράν για έρευνες σχετικά με πυρηνικά όπλα, με μυστικά ταξίδια Ιρανών ειδικών στη Μόσχα.
Η έρευνα των FT ξεκίνησε από ένα ταξίδι του 43χρονου πυρηνικού επιστήμονα Αλί Καλβάντ, που πραγματοποιήθηκε στις 4 Αυγούστου του προηγούμενου έτους. Μαζί του ταξίδεψαν τέσσερις υπάλληλοι της DamavandTec, μιας εταιρείας συμβούλων με έδρα την Τεχεράνη, των οποίων οι πραγματικοί ρόλοι ήταν ύποπτοι, καθώς ταξίδεψαν με διπλωματικά διαβατήρια.
Στην αποστολή συμμετείχε πυρηνικός επιστήμονας που συνδέεται με την SPND, μια μυστική μονάδα στρατιωτικής έρευνας του Ιράν, που έχει χαρακτηριστεί από τις ΗΠΑ ως διάδοχος του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν προ του 2004. Άλλα μέλη της ομάδας περιλάμβαναν άτομα που είχαν υποβληθεί σε κυρώσεις λόγω σχέσεων με την SPND και έναν αξιωματικό της ιρανικής αντικατασκοπείας.
Η ιρανική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε ρωσικά ερευνητικά ιδρύματα που ασχολούνται με τεχνολογίες διπλής χρήσης, οι οποίες μπορεί να έχουν εφαρμογές και στον τομέα των πυρηνικών όπλων. Ο Καλβάντ φέρεται να ζήτησε πληροφορίες για την προμήθεια διαφόρων ισοτόπων, συμπεριλαμβανομένου του τρίτιου, το οποίο έχει αυστηρούς διεθνείς ελέγχους.
Το ταξίδι συνέπεσε με παρατηρούμενες ύποπτες δραστηριότητες Ιρανών επιστημόνων, καθώς δυτικές υπηρεσίες πιστεύουν ότι το Ιράν είχε στο παρελθόν ένα μυστικό πρόγραμμα πυρηνικών όπλων, το οποίο ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ σταμάτησε το 2003. Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει νέες κυρώσεις στην SPND, επισημαίνοντας την εμπλοκή της σε έρευνες που σχετίζονται με πυρηνικά όπλα.
Σύμφωνα με έγγραφα που αποκάλυψαν οι Financial Times, η DamavandTec, που φαινομενικά δραστηριοποιείται σε πολιτιστικές και επιστημονικές συμβουλές, έχει στενές σχέσεις με το υπουργείο Άμυνας του Ιράν. Ο πρόεδρος της εταιρείας, Αλί Μπακούι, έχει μακροχρόνιες σχέσεις με ρωσικά πυρηνικά ιδρύματα.
Η SPND, μια μυστική ερευνητική μονάδα του Ιράν, παρακολουθείται στενά από τις δυτικές υπηρεσίες, καθώς έχει αναλάβει ρόλο στην έρευνα για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Ιδρύθηκε το 2011 και έχει συνδεθεί με διάφορες αμφιλεγόμενες δραστηριότητες στον τομέα των πυρηνικών.
Η ρωσική FSB, η κύρια υπηρεσία ασφαλείας της Ρωσίας, πιθανώς ενέκρινε την επίσκεψη των Ιρανών επιστημόνων, καθώς οι εγκαταστάσεις που επισκέφτηκαν ειδικεύονται σε τεχνολογίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν αναφέρει ότι η SPND επιδιώκει να αποκτήσει κρυφά τέτοιες τεχνολογίες.
