Συναγερμός έχει κηρυχθεί στη νότια Κίνα, καθώς από τον Ιούλιο έχουν καταγραφεί περισσότερα από 7.000 κρούσματα του ιού τσικουνγκούνια στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ. Οι αρχές έχουν εφαρμόσει αυστηρά περιοριστικά μέτρα, reminiscent of the Covid-19 pandemic.
Στην πόλη Φοσάν, η οποία έχει πληγεί περισσότερο από την επιδημία, οι ασθενείς με τσικουνγκούνια υποχρεούνται να παραμένουν στο νοσοκομείο, όπου τα κρεβάτια τους καλύπτονται με κουνουπιέρες. Η αποδέσμευσή τους επιτρέπεται μόνο αφού έχουν αρνητικό τεστ ή μετά από μία εβδομάδα παραμονής στο νοσοκομείο.
Ο ιός μεταδίδεται μέσω του τσιμπήματος μολυσμένου κουνουπιού, προκαλώντας πυρετό και έντονο πόνο στις αρθρώσεις, ο οποίος μπορεί μερικές φορές να διαρκέσει χρόνια. Σημειώνεται ότι ο ιός δεν μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Τα συμπτώματα του ιού εμφανίζονται εντός τριών έως επτά ημερών μετά το τσίμπημα και περιλαμβάνουν εκτός από πυρετό και πόνο στις αρθρώσεις, εξάνθημα, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους και πρήξιμο των αρθρώσεων.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ασθενείς αναρρώνουν μέσα σε μία εβδομάδα. Ωστόσο, σε σοβαρές περιπτώσεις, ο πόνος στις αρθρώσεις μπορεί να διαρκέσει μήνες ή ακόμα και χρόνια. Στην ομάδα υψηλού κινδύνου περιλαμβάνονται τα νεογέννητα, οι ηλικιωμένοι και άτομα με υποκείμενες παθήσεις όπως καρδιοπάθειες ή διαβήτη. Παρά το γεγονός ότι οι θάνατοι από τον ιό είναι σπάνιοι, δεν υπάρχει θεραπεία για την ασθένεια.
Ο ιός τσικουνγκούνια ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά στην Τανζανία το 1952 και έχει εξαπλωθεί σε πολλές χώρες της Υποσαχάριας Αφρικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Σήμερα, κρούσματα έχουν αναφερθεί σε πάνω από 110 χώρες.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης της εξάπλωσης του ιού είναι η μείωση των στάσιμων υδάτων, που ευνοούν την αναπαραγωγή των κουνουπιών.
