Ο Βλαντιμίρ Πούτιν απαίτησε από την Ουκρανία να αποσυρθεί από την ανατολική περιφέρεια του Ντονέτσκ ως προϋπόθεση για τον τερματισμό του πολέμου. Παράλληλα, δήλωσε στον Ντόναλντ Τραμπ ότι θα μπορούσε να «παγώσει» το υπόλοιπο μέτωπο αν ικανοποιούνταν οι κύριες απαιτήσεις του.
Σύμφωνα με τους Financial Times, αυτή η δήλωση έγινε κατά τη διάρκεια συνάντησης που είχαν οι δύο ηγέτες στην Αλάσκα την περασμένη Παρασκευή, όπως αναφέρουν πηγές που είναι ενήμερες για τις συνομιλίες.
Ο Τραμπ μετέφερε το μήνυμα αυτό στον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς και σε Ευρωπαίους ηγέτες, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης το Σάββατο, τους ενθαρρύνοντας να εγκαταλείψουν τις προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός από τη Μόσχα.
Αυτή η εξέλιξη θα έδινε στη Ρωσία τον πλήρη έλεγχο μιας περιοχής που κατέχει εν μέρει εδώ και πάνω από δέκα χρόνια, όπου οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει τη μεγαλύτερη προέλαση από τον περασμένο Νοέμβριο.
Σε αντάλλαγμα για την αποδοχή της παράδοσης του Ντονέτσκ, ο Πούτιν δήλωσε ότι θα «παγώσει» το μέτωπο στις νότιες περιφέρειες Χερσώνα και Ζαπορίζια, όπου οι ρωσικές δυνάμεις έχουν καταλάβει εκτάσεις, και ότι δεν προτίθεται να εξαπολύσει νέες επιθέσεις για την κατάληψη πρόσθετων εδαφών.
Ωστόσο, ο Πούτιν ξεκαθάρισε ότι οι βασικές του απαιτήσεις για «επίλυση των βαθύτερων αιτίων» της σύγκρουσης παραμένουν, οι οποίες ουσιαστικά αφορούν στον τερματισμό της κρατικής υπόστασης της Ουκρανίας όπως είναι σήμερα και την ανατροπή της ανατολικής διεύρυνσης του ΝΑΤΟ.
Ένας πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Κρεμλίνου ανέφερε ότι ο Πούτιν είναι πρόθυμος να κάνει συμβιβασμούς σε άλλα ζητήματα, περιλαμβανομένων εδαφικών, αν ικανοποιηθούν οι βασικές του απαιτήσεις.
Αυτή τη στιγμή, οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν περίπου το 70% της περιφέρειας Ντονέτσκ, αλλά η δυτική αλυσίδα πόλεων παραμένει υπό τον έλεγχο της Ουκρανίας, γεγονός που είναι κρίσιμο για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και την άμυνά της στην ανατολική γραμμή.
Πηγές που γνωρίζουν τις σκέψεις του Ζελένσκι ανέφεραν ότι δεν θα δεχτεί την παράδοση του Ντονέτσκ, αλλά θα ήταν ανοιχτός να συζητήσει το θέμα της εδαφικής κυριαρχίας με τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον, όπου αναμένεται να συναντηθούν τη Δευτέρα. Ο Ουκρανός πρόεδρος θα ήταν επίσης θετικός σε μια τριμερή συνάντηση με Τραμπ και Πούτιν.
