Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δώσει εντολή για την ανάπτυξη μιας αμφίβιας αρμάδας στην περιοχή ανοιχτά της Βενεζουέλας, περιλαμβάνοντας τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά και τρία ελικοπτεροφόρα αποβατικά, με συνοδευτικό αριθμό 2.200-4.000 πεζοναυτών. Η ανάπτυξη αυτή έρχεται στο πλαίσιο της καταπολέμησης της «διακίνησης ναρκωτικών» και ανακοινώθηκε σε μια περίοδο αυξημένης έντασης ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Καράκας.
Η διαμάχη μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας έχει διαρκέσει χρόνια, και η τρέχουσα ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων συμβαδίζει με την αυξανόμενη πίεση του Τραμπ προς τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Στις αρχές Αυγούστου, η αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο για «διακίνηση ναρκωτικών» διπλασιάστηκε φτάνοντας τα 50 εκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με πληροφορίες από το πρακτορείο Ρόιτερς, τα σκάφη USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale, συνοδευόμενα από 4.500 μέλη του αμερικανικού στρατού, αναμένεται να φτάσουν στην περιοχή πιθανότατα από την Κυριακή. Παράλληλα, άλλα τρία πολεμικά πλοία, τα USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson, έχουν επίσης διαταχθεί να πλεύσουν προς την περιοχή.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν αναγνωρίζει τη νίκη του Μαδούρο στις αμφισβητούμενες προεδρικές εκλογές του Ιουλίου 2024 και τον κατηγορεί ως τον «επικεφαλής» ενός διεθνούς δικτύου διακίνησης ναρκωτικών. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, χαρακτήρισε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας «ναρκωτρομοκρατικό καρτέλ» και τον Μαδούρο «φυγόδικο αρχηγό αυτού του καρτέλ».
Αν και ερωτήθηκε για την πιθανότητα στρατιωτικής επέμβασης, η Λέβιτ ανέφερε ότι ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα» για να αποτρέψει την εισροή ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μαδούρο αντέτεινε ότι πρόκειται για μια «χοντροκομμένη επιχείρηση πολιτικής προπαγάνδας» και ανακοίνωσε την ανάπτυξη 4,5 εκατομμυρίων εθνοφυλάκων στη Βενεζουέλα για την κάλυψη της επικράτειας της χώρας.
Η εθνοφυλακή της Βενεζουέλας, που ιδρύθηκε από τον πρώην πρόεδρο Ούγο Τσάβες, έχει περίπου 5 εκατομμύρια μέλη, περιλαμβάνοντας πολίτες και εφέδρους.
