Η κόντρα που ξέσπασε ανάμεσα στον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή της Φόρμουλα Ένα, Μαξ Φερστάπεν, και τον Τζορτζ Ράσελ, μετά το μεταξύ τους συμβάν στα δοκιμαστικά του γκραν πρι στο Κατάρ, συνεχίζεται και κλιμακώνεται στο Άμπου Ντάμπι, την ώρα που αλληλοκατηγορούνται μεταξύ τους για εκφοβισμό και ψέματα, λίγες ημέρες πριν τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς (8/12). Ο οδηγός της Red Bull δήλωσε στο Κατάρ ότι έχει χάσει κάθε σεβασμό για τον Ράσελ, αφού οι αγωνοδίκες επέβαλαν ποινή μιας θέσης στην εκκίνηση στον Φερστάπεν, με αποτέλεσμα να χάσει την “pole position”, με αποτέλεσμα ο “πιλότος” της Mercedes να βρεθεί στην πρώτη θέση της εκκίνησης.
Ο Ολλανδός οδηγός δεν εξέφρασε τη λύπη του για τα σχόλια σε σημερινή συνέντευξη Τύπου στο Άμπου Ντάμπι, κατηγορώντας τον Ράσελ ότι είπε ψέματα, προκειμένου να εξασφαλίσει ένα πλεονέκτημα. Ολλανδοί δημοσιογράφοι είπαν ότι ο Φερστάπεν, ο οποίος τελικά τερμάτισε πρώτος στο κυριακάτικο (1/12) γκραν πρι, ενώ ο Βρετανός κατετάγη τέταρτος, αναφέρθηκε επίσης στον Βρετανό ως “ηττοπαθή”.
Ο Ράσελ απάντησε σε μια έκτακτη συνάντησή του με δημοσιογράφους στο Άμπου Ντάμπι, με τον επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ, να στέκεται στο πλευρό του και να ρίχνει τα δικά του “βέλη” στον ομόλογό του της Red Bull, Κρίσταν Χόρνερ. Ο θυμωμένος Ράσελ κατηγόρησε τον Φερστάπεν για απειλητική συμπεριφορά και τόνισε ότι ήρθε η ώρα να ξεκαθαρίσει τα πράγματα. “Γνωρίζω τον Μαξ εδώ και πολύ καιρό και ξέρω για τι είναι ικανός” επισήμανε ο 26χρονος Βρετανός και συνέχισε: “Μου είπε ότι θα βγει επίτηδες από την πορεία του για να τρακάρει πάνω μου”.
Ο Ράσελ είπε ότι πίστευε πως ήταν κάτι που έγινε πάνω στην ένταση της στιγμής, αλλά την επόμενη μέρα αισθάνθηκε ότι ο Φερστάπεν το εννοούσε, όταν είδε “τη φωτιά στα μάτια του. Δεν είχα ποτέ την πρόθεση να ρίξω έτσι την ευθύνη στον Μαξ, μέχρι που βγαίνει και με “χτυπάει” τόσο προσωπικά” και συμπλήρωσε: “Το να βγαίνει ένας παγκόσμιος πρωταθλητής και να λέει ότι θα βγει από την πορεία του για να τρακάρει με κάποιον και θα τον ρίξει με το γ…νο κεφάλι του στον τοίχο, αυτό δεν είναι το είδος του προτύπου που πρέπει να είμαστε”.
Ο Βρετανός οδηγός υπογράμμισε ότι ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής και “ομόσταυλός” του, Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος έχασε τον όγδοο τίτλο της καριέρας του από τον Φερστάπεν στο Άμπου Ντάμπι, στο πολυσυζητημένο φινάλε του 2021, είναι το είδος του πρωταθλητή που φιλοδοξεί να γίνει. Επίσης, ο Ράσελ εξέφρασε την άποψη ότι ο πρώην αγωνιστικός διευθυντής της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA), Μάικλ Μάσι, ο οποίος έχασε τη δουλειά του, αφού άλλαξε την διαδικασία του αυτοκινήτου ασφαλείας στον εν λόγω αγώνα του 2021, θα φοβόταν για τη ζωή του, εάν δεν είχε νικήσει ο Φερστάπεν. “Δεν αμφισβητώ τις οδηγικές ικανότητές του στο ελάχιστο. Αλλά το δεύτερο, δεν έχει το ταχύτερο αυτοκίνητο — ας πάρουμε ως παράδειγμα τη Βουδαπέστη. Τράκαρε με τον Λιούις, “χτυπά” όλη την ομάδα του και δεν μπορεί να αντιμετωπίσει αυτό που συμβαίνει”.
Από την πλευρά του, ο Φερστάπεν είπε ότι η συμπεριφορά του Ράσελ στο γραφείο των αγωνοδικών (όταν αμφότεροι κλήθηκαν να δώσουν τις εξηγήσεις τους για το μεταξύ τους συμβάν στα δοκιμαστικά του γκραν πρι στο Κατάρ) τον είχε σοκάρει. “Απλά δεν περίμενα ποτέ ότι κάποιος θα προσπαθήσει πραγματικά και ενεργά να τιμωρηθεί ένας άλλος τόσο άσχημα και θα πει ψέματα γιατί έκανα αυτό που έκανα” τόνισε από την πλευρά του ο Ολλανδός.
Ο Ράσελ είπε ότι ο Φερστάπεν ήταν θυμωμένος πριν καν μιλήσει στους αγωνοδίκες. “Στο τέλος της ημέρας, δεν υπάρχει τίποτα για να πει κανείς ψέματα. Τα γεγονότα ήταν τα γεγονότα. πήγαινε πολύ αργά” είπε και συμπλήρωσε: “Ως οδηγοί παλεύετε σκληρά στην πίστα. Παλεύετε σκληρά ενώπιον των αγωνοδικών”.
Στο μεταξύ, ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ, δήλωσε μετά το γκραν πρι του Κατάρ ότι ο Ράσελ συμπεριφερόταν “υστερικά”, ένα σχόλιο που προκάλεσε τη μήνι του Βολφ, ο οποίος νωρίτερα στη σεζόν έπλεκε το εγκώμιο του Φερστάπεν και προσπαθούσε να αποσπάσει την υπογραφή του Φερστάπεν, προκειμένου να φέρει τον τελευταίο στη Mercedes. “Γιατί αυτός (ο Χόρνερ) αισθάνεται ότι έχει το δικαίωμα να κάνει ένα σχόλιο για τον οδηγό μου;” ρώτησε σήμερα ο Αυστριακός και συμπλήρωσε: “Ξόδεψα 90 δευτερόλεπτα για να το σκεφτώ. Γαβγίζει σαν μικρό τεριέ. Πάντα έχει κάτι να πει”.
