Στους κεντρικούς δρόμους των μεγάλων ελληνικών πόλεων, άνθρωποι, με σκυλάκια στην αγκαλιά ή ντυμένοι με ελάχιστα ρούχα, τρέμουν από το κρύο και επαιτούν. Πολλοί από αυτούς είναι θύματα κυκλωμάτων εκμετάλλευσης που προέρχονται κυρίως από τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία. Τα κυκλώματα αυτά φαίνεται να έχουν «μοιράσει» γεωγραφικά την επαιτεία, με τους Ρουμάνους να δραστηριοποιούνται κυρίως στην Αθήνα και τους Βούλγαρους στη Θεσσαλονίκη.
Η κατάσταση αυτή γίνεται πιο έντονη κατά την περίοδο των εορτών, σύμφωνα με την ομάδα streetwork της ΑΡΣΙΣ, η οποία εντοπίζει και παρέχει υποστήριξη σε πιθανά θύματα εμπορίας. Ο Νίκος Κωτούλας, μέλος της ομάδας, αναφέρει ότι η διαφορά στην επαιτεία μεταξύ των δύο πόλεων παραμένει σταθερή τα τελευταία χρόνια.
Μια από τις νέες μεθόδους που χρησιμοποιούν τα κυκλώματα είναι η παρουσία μικρών σκυλιών, τα οποία αποσκοπούν στην ευαισθητοποίηση των περαστικών. Ο κ. Κωτούλας σημειώνει ότι τα ζώα συνοδεύονται από πιστοποιητικά, ενώ ο Χρυσοβαλάντης – Κωνσταντίνος Παπαθανασίου, δικηγόρος και Συντονιστής Ειδικής Δράσης, προσθέτει ότι η χρήση ζώων προβάλλει και το αδίκημα της εκμετάλλευσης ανηλίκων.
Στη Θεσσαλονίκη, παρατηρείται μείωση των ανηλίκων που επαιτούν, γεγονός που αποδίδεται στην αυξημένη ευαισθητοποίηση του κοινού. Ο Παπαθανασίου επισημαίνει ότι στην Αθήνα, η επαιτεία είναι πιο διασκορπισμένη, κάτι που δυσχεραίνει την παρακολούθηση της κατάστασης.
Σύμφωνα με τη στελέχωση της ΑΡΣΙΣ, οι πολίτες καλούνται να μην δίνουν χρήματα σε αυτούς που επαιτούν, καθώς αυτό διατηρεί το φαινόμενο. Αντίθετα, προτείνεται η προσφορά φαγητού, νερού ή ρούχων στους άπορους.
Η ΑΡΣΙΣ συνεργάζεται με το Εθνικό Κέντρο Κοινωνικής Αλληλεγγύης για την υλοποίηση δράσεων εντοπισμού και υποστήριξης θυμάτων εμπορίας ανθρώπων, αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα του φαινομένου στην περιοχή των Νοτιοανατολικών Βαλκανίων.
