Ο πρώην προπονητής της εθνικής Ιταλίας, Ρομπέρτο Μαντσίνι, παραδέχθηκε ότι έκανε λάθος φεύγοντας από τη Nazionale τον Αύγουστο του 2023 για να αναλάβει την εθνική ομάδα της Σαουδικής Αραβίας, θέση από την οποία απολύθηκε τον Οκτώβριο.
«Εάν μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω, δεν θα έπαιρνα την απόφαση να φύγω από την Nazionale, γιατί η προπόνηση αυτής της ομάδας είναι το πιο όμορφο πράγμα», είπε ο Μαντσίνι στο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο Rai και πρόσθεσε:
«Ισως δεν καταλάβαμε με τον πρόεδρο της Ιταλικής Ομοσπονδίας (σ.σ. Γκαμπριέλε Γκράβινα), ίσως απλώς ήμασταν σε μια δύσκολη περίοδο, ίσως θα μπορούσε να είχε πάει διαφορετικά, αλλά δεν έχω τίποτα εναντίον του».
Ο 60χρονος Μαντσίνι, ο οποίος στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης το 2021 στο «τιμόνι» της Ιταλίας, παραιτήθηκε προς έκπληξη όλων τον Αύγουστο του 2023 από τη θέση του ως ομοσπονδιακός προπονητής, επικαλούμενος διαφωνίες με τους διοικούντες την ομοσπονδία.
Αν και διαβεβαίωσε ότι δεν είχε επαφή με κανέναν σύλλογο ή ομοσπονδία, λίγες μέρες αργότερα διορίσθηκε προπονητής της εθνικής Σαουδικής Αραβίας.
Το συμβόλαιό του, το οποίο έληγε αρχικά το 2027, λύθηκε τον περασμένο Οκτώβριο λόγω της κακής απόδοσης της ομάδας του, καθώς υπό την ηγεσία του πρώην προπονητή της Ιντερ και της Μάντσεστερ Σίτι, τα «πράσινοι γεράκια», σημείωσαν μόλις επτά νίκες, ενώ παραχώρησαν πέντε ισοπαλίες και ηττήθηκαν έξι φορές.
Ο Μαντσίνι πρόσθεσε ότι δεν πήγε στη Σαουδική Αραβία για τα χρήματα, ωστόσο το συμβόλαιό του ήταν της τάξης των 25 εκατομμυρίων δολαρίων σε ετήσια βάση.
«Η καριέρα μου μιλάει για εμένα. Κάτι θα γίνει, είναι θέμα χρόνου», κατέληξε ο έμπειρος προπονητής αναφερόμενος στο ποδοσφαιρικό μέλλον του.
