Η πρόσφατη έρευνα της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) αποκάλυψε ότι η στελέχωση του πύργου ελέγχου στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν δεν ήταν κατάλληλη για την ώρα και τον όγκο της κυκλοφορίας. Η έκθεση αφορά τη σοβαρή σύγκρουση εν πτήσει μεταξύ ενός επιβατικού αεροσκάφους της American Airlines και ενός στρατιωτικού ελικοπτέρου, πάνω από την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σύμφωνα με την έκθεση, ο ελεγκτής που είχε αναλάβει τη διαχείριση των ελικοπτέρων ήταν ταυτόχρονα υπεύθυνος για την καθοδήγηση των αεροσκαφών που προσγειώνονταν και απογειώνονταν. Οι αρμοδιότητες αυτές κανονικά ανατίθενται σε διαφορετικούς ελεγκτές, γεγονός που εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και τις συνθήκες εργασίας στον πύργο ελέγχου.
Στη σύγκρουση, δεν υπήρξαν επιζώντες, καθώς στο αεροσκάφος επέβαιναν 64 άτομα και στο ελικόπτερο τρεις στρατιωτικοί. Οι θάνατοι περιλάμβαναν αρκετούς αθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ που είχαν συμμετάσχει στο εθνικό πρωτάθλημα στη Γουιτσίτα του Καν.
Ο πρόεδρος Τραμπ επιβεβαίωσε την τραγωδία σε συνέντευξη Τύπου, δηλώνοντας ότι ήταν μια «σκοτεινή και φρικτή νύχτα» για τη χώρα. Επίσης, ανέφερε ότι οι αμερικανικές αρχές έχουν «ισχυρές απόψεις» για τα αίτια της σύγκρουσης, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει περαιτέρω.
Ο Τραμπ διόρισε τον Κρις Ρόσελο ως προσωρινό διοικητή της FAA και υποσχέθηκε ότι θα διεξαχθεί ενδελεχής έρευνα για τις συνθήκες του δυστυχήματος. Επίσης, κατηγόρησε προηγούμενες κυβερνήσεις για την εποπτεία στον τομέα της πολιτικής αεροπορίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το αεροσκάφος Bombardier συγκρούστηκε με το ελικόπτερο Sikorsky H-60 κατά την προσγείωσή του στο Ρόναλντ Ρίγκαν, με τον νέο υπουργό Μεταφορών να δηλώνει ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί. Το πλήρωμα του ελικοπτέρου ήταν έμπειρο και πραγματοποιούσε νυχτερινή εκπαιδευτική πτήση.
