Δύο εικόνες από τα ελληνοβουλγαρικά σύνορα, λίγες εβδομάδες μετά από σημαντικές αλλαγές, αποτυπώνουν τη νέα κατάσταση που έχει διαμορφωθεί. Στην πρώτη εικόνα, 15 ημέρες πριν, στον μεθοριακό σταθμό του Προμαχώνα, η κίνηση των αυτοκινήτων προς τη Βουλγαρία είναι αυξημένη, χωρίς ωστόσο να παρατηρούνται οι πολύωρες καθυστερήσεις του παρελθόντος.
Η κατάσταση έχει βελτιωθεί δραματικά, καθώς οι νταλίκες, οι οποίες προηγουμένως σχημάτιζαν ουρές χιλιομέτρων, πλέον περνούν εύκολα από τους συνοριακούς ελέγχους, που άλλοτε έκαναν το ταξίδι σχεδόν μαρτυρικό.
Πριν, οι καθυστερήσεις συχνά ξεπερνούσαν τις 20 ώρες, αναγκάζοντας τους οδηγούς να κοιμούνται στα αυτοκίνητά τους για να μην χάσουν τη σειρά τους. Πλέον, οι ατελείωτες ουρές ανήκουν στο παρελθόν, διευκολύνοντας την πρόσβαση σε κοντινές πόλεις όπως το Σαντάνσκι.
Η κύρια αιτία αυτής της αλλαγής είναι η πλήρης ένταξη της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας στη Ζώνη Σένγκεν από την 1η Ιανουαρίου. Μετά από 13 χρόνια αναμονής, οι γείτονες κατάφεραν να ξεπεράσουν το βέτο της Αυστρίας, που φοβόταν την αύξηση των μεταναστευτικών ροών.
Στη δεύτερη εικόνα, λίγες ώρες αργότερα, στο Σαντάνσκι, η αγορά σφύζει από ζωή. Οι Έλληνες επισκέπτες κατακλύζουν τα καταστήματα, αγοράζοντας ρούχα, παπούτσια και οικιακά είδη σε χαμηλότερες τιμές. Η βενζίνη είναι επίσης πολύ φθηνότερη σε σύγκριση με την Ελλάδα.
Ωστόσο, οι επαγγελματίες στις κοντινές περιοχές ανησυχούν για την οικονομική αιμορραγία προς τη Βουλγαρία, καθώς αναμένεται αύξηση των Ελλήνων που θα διασχίζουν τα σύνορα για πιο οικονομικές αγορές. Η καταλυτική διευκόλυνση της μετακίνησης επιφέρει σημαντικές προκλήσεις για τις τοπικές αγορές.
