Το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου έκλεισε σήμερα για ολόκληρη την ημέρα, εξαιτίας μιας μεγάλης πυρκαγιάς σε κοντινό υποσταθμό του ηλεκτρικού δικτύου. Η φωτιά είχε ως αποτέλεσμα σοβαρή διακοπή ρεύματος στις εγκαταστάσεις του αεροδρομίου, με συνέπεια να προκληθούν προβλήματα στα προγράμματα πτήσεων παγκοσμίως.
Η διεύθυνση του Χίθροου ανακοίνωσε ότι το αεροδρόμιο, το οποίο προγραμματιζόταν να διαχειριστεί 1.351 πτήσεις με έως και 291.000 επιβάτες σήμερα, θα παραμείνει κλειστό μέχρι τα μεσάνυχτα λόγω της σημαντικής διακοπής ρεύματος.
Οι επιβάτες βιώνουν σοβαρή ταλαιπωρία, με καθυστερήσεις, ακυρώσεις και έλλειψη ενημέρωσης. Η Σάρα Μέτα, επιβάτιδα πρώτης θέσης που ταξίδευε από το Ντουμπάι με την British Airways, εξέφρασε την απογοήτευσή της για την αντιμετώπιση του κλεισίματος από την αεροπορική εταιρεία. Όπως δήλωσε, εκείνη και ο σύζυγός της παρέμειναν για πολλές ώρες χωρίς ενημέρωση, ζητώντας τελικά να αποβιβαστούν και να τους επιστραφούν οι αποσκευές τους, δύο ώρες μετά την προγραμματισμένη αναχώρηση. «Είμαστε επιβάτες πρώτης θέσης, μας φέρθηκαν θλιβερά» τόνισε.
«Πετούσαμε πρώτη θέση και τώρα δεν μπορούμε να επιστρέψουμε σπίτι πριν από την Τρίτη» πρόσθεσε, αναφέροντας ότι άλλες αεροπορικές εταιρείες, όπως η Emirates, είχαν ήδη ακυρώσει τις πτήσεις τους από το πρωί.
Από την άλλη πλευρά, ο Φαϊσάλ Χαμίντ, Βρετανός μόνιμος κάτοικος του εξωτερικού, περιέγραψε την εμπειρία του όταν η πτήση του από το Ντουμπάι έκανε στροφή 180 μοιρών χωρίς καμία εξήγηση. «Ο πανικός άρχισε να κυριεύει την καμπίνα, μέχρι που ο πιλότος μάς ανακοίνωσε ότι επιστρέφουμε πίσω στο Ντουμπάι λόγω διακοπής ρεύματος στο Χίθροου» ανέφερε.
Ο ίδιος και τα δύο μικρά παιδιά του πέρασαν επτά ώρες σε μια πτήση που θα τους μετέφερε στη Βρετανία για πρώτη φορά μετά το καλοκαίρι.
Στο μεταξύ, οι αντιδράσεις έχουν ενταθεί λόγω της εκτόξευσης των τιμών στα ξενοδοχεία κοντά στο Χίθροου, καθώς οι επιχειρήσεις φαίνονται να εκμεταλλεύονται την ανάγκη των ταξιδιωτών. Ο 28χρονος Λούις, που ήθελε να πετάξει για Δουβλίνο, κατήγγειλε ότι οι τιμές στα ξενοδοχεία έχουν τριπλασιαστεί λόγω του αιφνιδιαστικού κλεισίματος του αεροδρομίου.
