Παιδιά σε Υποσιτισμό: Η UNICEF Προειδοποιεί για Δραματικές Συνέπειες

   Τουλάχιστον 14 εκατομμύρια παιδιά που υφίστανται υποσιτισμό μπορεί να μην έχουν πρόσβαση στη βοήθεια που χρειάζονται μέσα στο 2025 εξαιτίας των δραστικών περικοπών της διεθνούς βοήθειας, προειδοποίησε χθες Τετάρτη η UNICEF.  Τις τελευταίες δεκαετίες, είχαμε σημειώσει εντυπωσιακές προόδους ως προς τη μείωση του υποσιτισμού των παιδιών παγκοσμίως, κάτι που επέτρεψε να σωθούν εκατομμύρια ζωές, συνόψισε η εκτελεστική διευθύντρια του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για την Παιδική Ηλικία, η Κάθριν Ράσελ, σύμφωνα με δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησαν οι υπηρεσίες της.  Όμως οι απότομες περικοπές της χρηματοδότησης θα αντιστρέψουν με δραματικό τρόπο αυτές τις προόδους και θα θέσουν εκατομμύρια επιπλέον ζωές παιδιών σε κίνδυνο, προειδοποίησε.  Η UNICEF επικαλείται την αναγγελθείσα ή αναμενόμενη μείωση της συμβολής δωρητών, χωρίς να αναφέρεται ονομαστικά στις ΗΠΑ, όπου η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε πως βάζει τέλος στα περισσότερα από τα προγράμματα της αμερικανικής υπηρεσίας διεθνούς αναπτυξιακής βοήθειας, της USAID, που διαχειριζόταν ετήσιο προϋπολογισμό 42,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.  Αυτή η αρχική εκτίμηση της UNICEF για τον αντίκτυπο των περικοπών δεν αφορά παρά μόνο τα προγράμματα επισιτισμού.  Εκτιμά ιδίως πως 2,4 εκατ. παιδιά με οξύ ακραίο υποσιτισμό μπορεί να μην έχουν πλέον πρόσβαση σε έτοιμη προς χρήση θεραπευτική τροφή το υπόλοιπο 2025.  Εκφράζει επίσης την ανησυχία για το κλείσιμο ή τη μείωση του προσωπικού 2.300 ειδικευμένων κέντρων για τη θεραπεία παιδιών που πάσχουν από απίσχνανση, ακραία μορφή αδυναμίας που μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο, με ιατρικές επιπλοκές.  Άλλα 28.000 κέντρα θεραπείας ειδικευμένα στον υποσιτισμό απειλούνται επίσης και κάποια έχουν αναστείλει ήδη τη λειτουργία τους.  Αυτή η κρίση χρηματοδότησης καταγράφεται καθώς οι ανάγκες των παιδιών έχουν φθάσει σε επίπεδο άνευ προηγουμένου, εξαιτίας των εσωτερικών εκτοπισμών πληθυσμών-ρεκόρ, των ένοπλων συρράξεων, των επιδημιών, των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής, τονίζει η UNICEF.  Η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τα παιδιά ανησυχεί ιδιαίτερα για τα κορίτσια και τις γυναίκες.  Ήδη πριν από τις περικοπές της χρηματοδότησης, ο αριθμός των εγκύων και των θηλαζουσών που πάσχουν από οξύ υποσιτισμό είχαν αυξηθεί ραγδαία, από τα 5,5 εκατομμύρια στα 6,9 εκατομμύρια -ή κατά 25%- από το 2020, υπογραμμίζεται στην ανακοίνωση.