Κατά τη διάρκεια ακρόασης από τον πάπα, ο Βούλγαρος πρωθυπουργός Ρόσεν Ζελιάκοφ δώρισε σήμερα στον ποντίφικα ένα ωμοφόριο, — λειτουργικό άμφιο επισκόπου — με κεντημένο πάνω του ένα πρώιμο χριστιανικό σύμβολο του Καλού Ποιμένα, ανακοίνωσε σήμερα η βουλγαρική κυβέρνηση.
Ο πάπας δέχτηκε τον πρωθυπουργό στο Αποστολικό Παλάτι στην Πόλη του Βατικανού. Ο Ζελιάκοφ ηγείται αντιπροσωπείας σε μια παραδοσιακή ετήσια επίσκεψη στη Ρώμη και στην Πόλη του Βατικανού ενόψει της 24ης Μαΐου, της Ημέρας των Αγίων Αδελφών Κυρίλλου και Μεθοδίου, του βουλγαρικού αλφαβήτου, της παιδείας και του πολιτισμού και της σλαβικής γραφής.
Η Νίνα Ντιμίτροβα, ειδική στα ιερατικά άμφια στη Βουλγαρία, έραψε το ωμοφόριο ειδικά για την περίσταση αυτή. Στην τελευταία δημόσια εμφάνισή του φέτος την Κυριακή του Πάσχα, ο προκάτοχος του Λέοντα ΙΔ’, ο Φραγκίσκος, φόρεσε ένα ωμοφόριο το οποίο είχε λάβει ως δώρο το 2019 κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Βουλγαρία.
Τα σύμβολα που είναι κεντημένα στο ωμοφόριο έχουν βαθύ πνευματικό νόημα. Ένας σταυρός, που συμβολίζει την άνευ όρων αγάπη του Θεού και τη θυσία του Ιησού, με την οποία ανέλαβε τις αμαρτίες της ανθρωπότητας, καθώς και τη νίκη επί του θανάτου και την ελπίδα της Ανάστασης. Υπάρχει επίσης η εικόνα ενός τριαντάφυλλου, σήμα κατατεθέν της Βουλγαρίας, σύμβολο ομορφιάς, εργατικότητας και αγάπης, γέφυρα μεταξύ γήινων και ουράνιων πραγμάτων, και αντιπροσωπεύει επίσης τις έννοιες της αιωνιότητας, της αναγέννησης και της πνευματικής δύναμης.
Επιπλέον, το ένδυμα φέρει τις εικόνες των Αγίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, πνευματικών πυλώνων της χριστιανικής πίστης, που έχουν κεντρικό ρόλο στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Ο Πέτρος απεικονίζεται με τα κλειδιά στα χέρια, αντιπροσωπεύει την πνευματική και παπική εξουσία. Είναι ο απόστολος από τον οποίο ο Πάπας κληρονόμησε την εξουσία του. Ο Παύλος αντιπροσωπεύει την αποστολή της Εκκλησίας στον κόσμο και το βιβλίο στο χέρι του συμβολίζει τις επιστολές του και τα θεμέλια της χριστιανικής θεολογίας. Ως διπλό σύμβολο, ο Πέτρος και ο Παύλος προσωποποιούν δύο αρχές της Εκκλησίας: την ανθεκτικότητα και τη συνέχεια που αντιπροσωπεύεται από τον Πέτρο και το ιεραποστολικό πνεύμα και την έμπνευση που συνδέονται με τον Παύλο.
Ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, υπουργός Εξωτερικών της Πόλης του Βατικανού, έλαβε από τη βουλγαρική αντιπροσωπεία μια εικόνα του Αγίου Μπορίς – Μιχαήλ του πρίγκιπα, του μονάρχη που προσηλύτισε τους Βούλγαρους στον Χριστιανισμό τον 9ο αιώνα. Η εικόνα φιλοτεχνήθηκε στη Βουλγαρία από τον εξέχοντα καλλιτέχνη Ζέλιο Ζέλεφ. Εικόνες του έχουν δοθεί ως δώρα από τη βουλγαρική κυβέρνηση σε διπλωμάτες, στον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄και στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο Α’.
