Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Nature Astronomy” έρχεται να ανατρέψει την επικρατούσα πρόβλεψη ότι ο Γαλαξίας μας θα συγκρουστεί με τον γαλαξία της Ανδρομέδας σε περίπου τεσσεράμισι δισεκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η πιθανότητα αυτής της σύγκρουσης είναι πολύ μικρή σε σχέση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Επιστήμονες από πανεπιστήμια σε διάφορες χώρες χρησιμοποίησαν δεδομένα από διαστημικά τηλεσκόπια όπως το Hubble της NASA και το Gaia της ESA για να προσομοιώσουν την αλληλεπίδραση του Γαλαξία μας με την Ανδρομέδα τα επόμενα δέκα δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πιθανότητα σύγκρουσης των δύο γαλαξιών μέσα στα επόμενα τέσσερα έως πέντε δισεκατομμύρια χρόνια είναι μόλις 2%, αναιρώντας τις προηγούμενες προβλέψεις για μια σίγουρη σύγκρουση.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης εξηγεί ότι τα νέα αυτά ευρήματα δεν αμφισβητούν τις προηγούμενες υποθέσεις, αλλά προσθέτουν νέες παραμέτρους στις προσομοιώσεις τους, βασιζόμενοι σε σύγχρονα δεδομένα από τα διαστημικά τηλεσκόπια.
Η μελέτη επισημαίνει επίσης ότι η παρουσία του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου μπορεί να επηρεάσει την τροχιά του Γαλαξία μας και να μειώσει την πιθανότητα σύγκρουσης με την Ανδρομέδα.
Οι επόμενες μετρήσεις από το τηλεσκόπιο Gaia αναμένεται να παράσχουν περισσότερες λεπτομέρειες για τις κρίσιμες μεταβλητές που επηρεάζουν την τροχιά των γαλαξιών μας.
