Η απώλεια σε έναν πόλεμο «μετρά» περισσότερο όταν η αναπλήρωσή της είναι δύσκολη ή αδύνατη. Για τη Ρωσία, η πρόσφατη επίθεση της Ουκρανίας με drones στις αεροπορικές της βάσεις προκαλεί σοβαρά πλήγματα.
Ακόμα και αν η Ουκρανία υπερβάλει σχετικά με τον αριθμό των 40 αεροσκαφών που φέρεται να χάθηκαν, η Ρωσία έχει υποστεί απώλειες από βομβαρδιστικά που ίσως δεν αντικατασταθούν ποτέ, καθώς δεν παράγονται πια.
Το Κρεμλίνο ενδέχεται να χρειαστεί να επανεξετάσει τη στρατηγική του απέναντι στην Ουκρανία, όπως αναφέρουν οι Financial Times. Οι επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος αποκαλύπτουν το κόστος ενός παρατεταμένου πολέμου, ακόμα και όταν ο αντίπαλος είναι λιγότερο ισχυρός.
Η εμβέλεια της ουκρανικής επιχείρησης με drones έχει γίνει ολοένα και πιο σαφής, καθώς οι δορυφορικές εικόνες και οι ειδικές εκτιμήσεις αποκαλύπτουν το μέγεθος της καταστροφής.
Η Ουκρανία σχεδίαζε για 18 μήνες μια τολμηρή επιχείρηση, με drones που μεταφέρθηκαν χιλιάδες χιλιόμετρα πίσω από τις ρωσικές γραμμές, πλήττοντας τέσσερις στρατιωτικές βάσεις. Η επιχειρησιακή τόλμη συνδυάστηκε με σημαντική καταστροφή στόχων.
Αναλυτές υποστηρίζουν ότι η επίθεση έχει σοβαρές συνέπειες για τη ρωσική στρατηγική, μειώνοντας τη δυνατότητα της Ρωσίας να εκτελεί πλήγματα εκτός της εχθρικής άμυνας. Ο Μάικλ Κόφμαν από το Carnegie Endowment for International Peace σημειώνει ότι τα αεροσκάφη που καταστράφηκαν είναι δύσκολα αναreplaceable.
Η ρωσική στρατηγική αεροπορία πληρώνει ακριβά αυτήν την αποτυχία. Σύμφωνα με ανεξάρτητες εκτιμήσεις, οι ζημιές φτάνουν έως και 20% του ενεργού στόλου βομβαρδιστικών. Ανάμεσα τους περιλαμβάνονται τα TU-95 και TU-22M3, αεροσκάφη ικανά να μεταφέρουν συμβατικές και πυρηνικές κεφαλές.
Η Ουκρανία αναφέρει ότι πάνω από 40 αεροσκάφη έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές, ενώ η Ρωσία παραδέχεται μόνο «μερικές μονάδες που επηρεάστηκαν». Οι ανεξάρτητες εκτιμήσεις αναφέρουν απώλειες 10-12 αεροσκαφών, αριθμός που είναι σοβαρός σε επιχειρησιακό και πολιτικό επίπεδο.
Η απώλεια αυτών των αεροσκαφών είναι ιδιαίτερα επιζήμια, καθώς δεν μπορούν να αντικατασταθούν. Οι αποτυχίες στην προστασία του στρατηγικού στόλου έχουν προκαλέσει οργή και διαμαρτυρίες ακόμα και μέσα στη ρωσική φιλοπολεμική κοινότητα.
Η αποτυχία προστασίας της στρατηγικής αεροπορίας έχει προκαλέσει αντιδράσεις στο Telegram, με τον λογαριασμό Rybar να καταγγέλλει την έλλειψη μέτρων προστασίας για τα στρατηγικά αεροσκάφη και να επισημαίνει τη σοβαρότητα του πλήγματος.
